Куда?
На старое мусульманское кладбище!..
Лыжник скрылся за холмом.
Тугай выскользнул из развалин. Было совсем светло. Он бежал, точно одержимый.
Ну да, конечно, вот оно — кладбище, среди холмов, защищенное от ветра, и земля здесь голая, без снега.
Тугай подумал, что следов не будет видно, забился в высокий, торчащий конусом мазар[12] и решил, что находится в безопасности. Здесь можно отсидеться несколько дней.
Саттар проснулся по обыкновению рано. Однако не успел он еще подняться, как в дверь постучали.
Он приник лицом к стеклу. На улице стояла одинокая девичья фигурка.
Саттар быстро оделся и отпер дверь. Струя морозного воздуха, ворвавшись в комнату, заставила его поежиться.
— Заходи, Гульджан.
Девушка поздоровалась. На ее бровях и ресницах таял снег. Голова была повязана шерстяным платком, спадавшим на полушубок.
— Ты что-то рано сегодня, — заметил Саттар.
— Не спится, — пояснила она.
Он затянул поверх ватного халата кушак и взял лыжи.
Они вышли вместе.
За ночь навалило много снега.
— Хорошо, что вчера поставили щиты, — сказал Саттар, — и дорогу успели расчистить. Пожалуй, можно будет выводить отару к реке. Вот сейчас посоветуюсь с Ибрагимом.
Девушка слушала молча.
— Ну, чего ты сегодня такая грустная? — спросил он.
Она вздохнула.
Некоторое время шли молча.
Гульджан думала о Каримове. Видно, не такой уж крепкой была их дружба, если он, побежденный, не захотел к ней подъехать. Или подумал, что ей нужна только его спортивная слава?
Она знала, что старшина ловок, смел, и гордилась им. Но ей не хотелось обнаруживать в любимом человеке тщеславие.
Эх, старшина, старшина, не знаешь ты Гульджан!..
А как ей пришлось краснеть перед отцом?!
— Ну, где же твой гость? — спросил он, когда та вернулась домой.
Ей стало неловко, и чтобы он не заметил ее смущения, Гульджан нарочно долго возилась в передней. Оттуда и ответила, что старшина просил извинить — срочно вызвали на заставу. И не поняла: поверил отец или нет.
Она очень любила отца, с которым они после смерти матери жили вдвоем.
Саттару надоело молчать.
— Так что же случилось, Гульджан? — спросил он с готовностью помочь.
Тогда она попросила его под любым предлогом позвонить на заставу и вызвать к телефону Каримова.
— Ладно, — согласился Саттар, не вдаваясь в подробности. — Но под каким же предлогом звонить?.. А что если... Знаешь, я к Ибрагиму сейчас не пойду. Съезжу вначале к проруби. Если кое-где дорогу всё-таки занесло, попрошу еще щитов на заставе.
