— Давай, давай, Гебридзе!
— Ну так хоть перевяжем руку...
— Давай, тебе говорят!
Обручев поднялся и сделал несколько шагов. На этот раз расчетливо, осторожно.
Выкарабкавшись на ровную площадку к камню, за которым Гебридзе переждал обвал, Николай попросил товарища надеть ему лыжи.
— Теперь освети местность!
Зеленоватым светом озарились горы, снежные глыбы, камни.
— Нужно осмотреть район обвала. Действуй, Гебридзе... Да знак оставь.
— Есть! — ответил Гебридзе и, начертив палками две неровных перекладины, припадая к земле, заскользил вдоль перевала, объезжая сугробы.
Туман рассеялся.
Обручев следовал на расстоянии видимости. Он с таким напряжением следил за Гебридзе, готовый в любую минуту поддержать его огнем, что временами забывал о боли в руке.
Тихо.
Может быть, нарушителей завалило? А возможно, им удалось забраться на перевал? Ведь снежная лавина прокатилась узкой полосой?
Но почему Гебридзе вдруг остановился? Присел... Подзывает его к себе.
— Смотри!
След!
Кто-то выполз из-под сугроба, пополз на четвереньках. Потом встал на ноги, побежал.
Без лыж далеко не уйдет!..
Гебридзе осторожно включил фонарик, сверху посмотрел на след. Отражаясь от снега, желтоватый луч рассыпался, и след показался неровным.
Может быть, нога в ногу идут двое?
— Не так, Гебридзе, — подсказал Обручев. — Смотри сбоку.
Гебридзе отступил на шаг и снова направил свет на следы. Теперь они стали видны отчетливей. Нетрудно было определить, что здесь шел один. Возможно, только он и спасся.
Было видно по следу, что нарушитель проваливался в снег. Вот отпечатки его рук. Затем пошел твердый наст. Неизвестный бежал обратно к границе.
— Ложись! — приказал Обручев.
Гебридзе понял намерение старшего наряда, спрятался за камнем.
— Ракету! — велел Обручев. — И смотри!
Ракета осветила гряду камней. Снег бил в глаза. Трудно было что-либо рассмотреть даже поблизости. Снежный бугор метрах в двухстах.
Откуда бугор?
Ракета застыла в небе, как самая большая звезда, и вдруг, стремительно ринувшись вниз, с шипением врезалась в снег.
Гебридзе передал ракетницу Николаю, сжал в руках автомат.
— Следи за бугром, — шепнул Обручев и поднял ракетницу.
Вновь зеленая ракета стала ввинчиваться в небо. Вот он, бугор. Но теперь почему-то он стал ближе к каменной гряде.
Хорош «бугор»! Не пускать его за камни, там будет труднее взять!
По знаку Обручева Гебридзе выстрелил, целясь выше «бугра», а Николай высунул из-за камня шапку, надетую на лыжную палку. Тотчас пуля пробила шапку, хотя выстрела не было слышно.
