Глава десятая
«ВСЕ ГОТОВО. ЖДЕМ»
Полковник Воронков задает вопросы. — Ключ найден! — Кто читает Драйзера? — Следы ведут в автопарк. — Почему Петр Калачкин не взял книгу? — Новая кодограмма. — След на 123-м километре. — Майор Безуглый снова ломает голову. — «Все готово. Ждем».
Полковник Воронков, как и многие другие в эти дни, задавал себе вопросы. На некоторые из них ответить было непросто.
— Где могут пойти неизвестные?
— На каком участке?
— У капитана Демина?
— А может быть, у тригонометрической вышки?
— Что, если скрывающийся на нашей территории радист нарочно дал запеленговать себя? Расчет прост: мы сосредоточим силы в районе Кыз-Байтала и оголим другие участки...
— Какие нужны группы усиления? Куда их направить?
— Где на дороге расставить людей?..
Зазвонил телефон.
— Есть новости! — проговорил голос в трубке.
— Конечно, сейчас буду, — ответил полковник.
Вскоре он уже понял по улыбающемуся лицу майора
Безуглого, что шифровка прочитана.
— Введите полковника в курс дела, — сказал начальник отдела Безуглому.
— Том третий, глава первая, — начал объяснять майор. — Ключ начинается отсюда. — Он показал страницу. — Цифровая группа — восемьдесят восемь — точка. Четыреста двадцать четвертая буква «Ж», встречающаяся в этом тексте впервые. Хотите проверить? Пожалуйста. Не пропускайте знаков препинания и пробелы между словами тоже считайте за знак.
— Что же получается? — спросил полковник.
— «Все готово. Ждем.» — ответил майор Безуглый.
— И больше ничего?
— Больше ничего, — Безуглый обиженно пожал плечами.
— Скупо...
— А вы проверьте, — предложил Воронкову начальник отдела. — Это любопытно.
Полковник взял раскрытую на пятой странице книгу и начал читать вслух:
Город этот изобиловал красивыми парками, величественными зданиями и памятниками старины. Многое из того, что знаем мы и что позднее узнал Фрэнк, тогда еще не существовало — телеграфа, телефона, доставки корреспонденции на дом, городской почтовой сети и океанских пароходов. Не было почтовых марок и заказных писем. Еще не появилась конка. На близких расстояниях курсировали бесчисленные омнибусы, а для дальних путешествий служила...
Ключ начинался от заглавной буквы в слове «Город».
Действительно, восемьдесят восьмой знак — точка. А буква «Ж», впервые встречается в слове «служила» и, если посчитать все типографские знаки, как предлагает майор Безуглый...
Полковник стал считать.
Верно. Четыреста двадцать четыре.
Он посмотрел на бланк с цифровыми группами:
