— Подписано...
— Ну вот. И поправляйтесь, — добродушно повторил профессор.
Демин старался отгадать, кто же эта неизвестная женщина? Конечно, ему всё равно, какая она из себя. Он просто должен поблагодарить ее. И всё же очень хотелось, чтобы она оказалась его сверстницей.
Наконец Демин выписался из госпиталя и тотчас отправился в медицинский институт. У подъезда остановился, не решаясь открыть дверь. Постоял немного и удалился вглубь тенистого сада. Вздохнул. Поправил портупею и снова подошел к подъезду.
— Э, да вы тут? — услышал он знакомый голос и очень обрадовался.
— Профессор?!
— Понимаю, молодой человек, — одобрительно закивал профессор. — Ну, уже виделись?
— Нет... Не знаю, понимаете ли, как ее найти.
— Это мы устроим, — успокоил профессор. — Садитесь на скамейку и ждите.
Сергей подчинился. Почему-то пересохло во рту. Не отрывая глаз от двери, он машинально расстегнул верхний крючок на кителе.
Массивная дверь открылась. Сергей подался вперед.
Седая, полная женщина, должно быть страдавшая астмой, тяжело спускалась с крыльца. Она шла, на каждую ступеньку ступая левой ногой и неуклюже приставляя правую.
Сергей смотрел растерянно.
Женщина тоже взглянула на него, остановилась:
— Вы что-то хотели спросить?
— Я? — ответил Демин. — Нет... То есть... Простите, как ваша фамилия?
Она удивленно подняла брови. Назвалась.
— Извините, ошибся! — отчеканил Сергей и с особым удовольствием козырнул.
Женщина пожала плечами.
Демин взбежал на крыльцо. Снова открылась дверь. Он чуть не столкнулся с какой-то девушкой. Она смотрела на него с любопытством. Ямочки на щеках девушки стали глубже, когда она улыбнулась и хотела посторониться.
— Вы... Это — вы?! — спросил он, тоже улыбаясь.
— Да, — ответила девушка, — если вы тот самый лейтенант, который должен был ожидать меня на скамейке.
— Да...
Они весь день провели вместе. Поздно вечером, провожая Наташу домой, Сергей расхрабрился и поцеловал ей руку. Они договорились встретиться на следующий день. Демину предстояло получить назначение, и Наташа обещала проводить его. Ее волновала судьба человека, которому, как говорил профессор, она вернула жизнь.
На пересыльном пункте Сергея откомандировали в распоряжение начальника пограничных войск.
Демин переписывался с Наташей. Во время отпуска они встретились снова.
— Что я у тебя на заставе буду делать? — говорила Наташа. — Я хочу работать. Я же — врач.
— Будешь работать, Наташенька, честное слово! — обещал Демин.
— Обязательно поезжайте, — посоветовал ей профессор. — И быть иначе не может...
