Он вышел из-за стола и, сделав несколько шагов, остановился посередине комнаты. Внимательно выслушал рапорт Обручева.
— Отдохнули?
— Так точно, товарищ капитан.
— Как доехали? — спросил Демин Зубарева.
— Спасибо, хорошо. На попутной. Шофер — гражданский. Махров по фамилии...
Капитан улыбнулся:
— Ну, молодцом. Располагайтесь и чувствуйте себя как дома. Здесь теперь ваш дом... Ефрейтор, — приказал Демин ожидавшему у дверей дежурному, — проводите товарища в казарму... Обязательно накормить и хорошенько! — Он повернулся к Зубареву: — Наверное, проголодался с дороги?
— Никак нет! — поспешно ответил солдат. — Я сыт... Собаку надо покормить, товарищ капитан.
— Да, да, конечно, — сказал Демин. — Идите. Ефрейтор Петренко обо всем позаботится...
— Дома в порядке? — спросил капитан Обручева.
— В порядке! — И сержант начал обстоятельно рассказывать.
Демин слушал внимательно, а когда Обручев стал повторяться, заметил с улыбкой:
— Ну, идите отдыхать. Успеем еще поговорить.
В казарме, как всегда, тепло. Вдоль стен, прижавшись друг к другу, койки и тумбочки.
Обручев остановился у крайней койки. Раскинув руки, посапывая, спал старшина Каримов. Преодолев желание разбудить друга, Обручев откинул одеяло на своей кровати. Чьи-то сильные руки схватили его сзади.
— Не хочешь будить, да? — зашептал Каримов в самое ухо.
— Рашид! — обрадовался Николай.
— Т-сс! — остановил его старшина, сжимая в объятиях. — Всех разбудишь... Пошли ко мне в каптерку. Я выспался.
Друзья на цыпочках вышли из казармы.
— Ну, выкладывай! — заторопил старшина, пристраиваясь на старых матрацах.
— Подожди минутку...
Николай вышел и тут же вернулся с чемоданом в руке.
— Что там еще? — пробурчал старшина.
— Так ведь ты говоришь: выкладывай, — ответил Обручев.
Он открыл чемодан.
— Вот портсигар.
— Кому?
— Ну, допустим, тебе.
— Зачем?
— Ну, считай на память...
— Так ведь я не курю. Чего мудришь, Колька?
— Ладно, не сердись, — миролюбиво заметил Обручев. — Это я Резникову. А тебе вот джемпер... Не спорь. Мать послала...
В эту ночь друзья так и не заснули.
Глава пятая
«СТАРЫЙ БУКИНИСТ»
Книголюб Тихомиров. — Алексей Петрович углубляется в чтение. — Часы отсчитывают минуты. — Жизнь под личиной. — Яд действует мгновенно. — Представим, что он говорит правду. — Майор Безуглый разговаривает с майором Безуглым, — Почему повторяется «88»? — Поиски системы.
Горы и тополевые аллеи. Глиняные кибитки, кучно сбегающие к реке. Двухэтажный универмаг за мостом. Новый жилой квартал рядом с железнодорожной станцией. Базар — скучный зимой и оживленный во все остальные времена года — с лотками, навесами, павильонами, чайханой. С ресторанчиком, где всегда надрывается радиола. Небольшой гарнизонный парк, и даже букинистический магазин. Всё это было в городе, где жил Алексей Петрович Тихомиров.
