Этот континент даже на картах носил название Ад. Жара была лишь одной из причин. Даже хорошо снаряженные группы, исследующие джунгли, быстро начинали испытывать страшные мучения. На суше Венеры флора и фауна объединялись, не позволяя землянам заселить континент. Многие растения выделяли отравляющие газы. Существовать могли только сильно защищенные прибрежные форты - именно потому, что были фортами.
Цинк Рис нахмурился, глядя на Скотта.
- Если нам удастся нанять Банду, применим план Р-7, в противном случае придется воспользоваться услугами какого-нибудь другого отряда. Однако, лучше обойтись без этого. У Морских Дьяволов слишком много подводных кораблей, а у нас мало детекторов. Постарайся сделать все возможное.
Скотт отсалютовал.
- Постараюсь, цинк.
Рис махнул рукой, отпуская капитана, и тот отправился в соседнее помещение, где наткнулся на одиноко сидящего лейтенанта Бинне. Офицер вопросительно посмотрел на него.
- Мне очень жаль, - сказал Скотт, - но на этот раз командовать левым флангом будет Гир.
Мрачное лицо Бинне налилось кровью.
- Жаль, что не дал тебе в морду перед мобилизацией, - сказал он. - Не выносишь соперников, а?
Ноздри Скотта расширились.
- Если бы это зависело от меня, ты получил бы левый фланг, Бинне.
- Не, конечно. Все нормально, капитан. Где моя койка? Где мой водолет?
- Ты будешь вместе со мной на правом фланге. На командирском корабле "Мушкет".
- С тобой? Может, лучше сказать - под тобой? - быстро спросил Бинне. Глаза его горели. - Да-а-а...
Темные щеки Скотта тоже покрыл румянец.
- Это приказ, лейтенант, - рявкнул он. - Пришли ко мне пилота водолета. Я иду на поверхность.
Бинне молча повернулся к телевидеопередатчикам. Скотт вышел из штаба, с трудом сдерживая ярость. Бинне - кретин, плевал он на Дуне...
Тут он вспомнил и смущенно улыбнулся: ведь его самого мало волновал Отряд Дуне. Для индивидуалистов здесь не место. У них с Бинне была одна сходная черта - ни тот, ни другой не пылал преданностью к Отряду.
На лифте он поднялся к вершине Купола. Внизу, сжимаясь до размеров кукольного домика, уменьшалась Крепость Монтана. Где-то там, внизу, осталась Илен. Он вернется к ней. Может, эта война не затянется надолго редко случалось, чтобы войны длились дольше недели, разве что Отряд пробовал новую технику.
Воздушный шлюз он прошел в чем-то вроде пузыря - крепком, блестящем шаре с канатом наверху, внутри которого шел кабель. В шаре не было никого, кроме Скотта. С легким скрежетом пузырь двинулся вверх. Вода за его стенами была сначала черной, потом - зеленой, а у самой поверхности светло-серой. Мелькали морские животные, но Скотт их почти не замечал.
