Скотт встал, поправил ремень. Потом наклонился, чтобы поцеловать Джину. Она сначала отвернулась, но потом все же потянулась к нему.
Больше они не сказали друг другу ни слова. Скотт быстро вышел. Девушка сидела неподвижно, в пальцах ее дымилась забытая сигарета. Брайан бросил ее ради другой женщины и иной жизни, но это вдруг стало не важным. Как всегда, так и теперь, важным было лишь то, что жизнь его снова подвергается опасности.
"Избавь его от всех бед, - думала она, не замечая, что молится. Избавь его от всех бед".
А для нее наступили тишина и ожидание. По крайней мере, это не изменилось. Она взглянула на часы.
Минуты уже начали растягиваться.
3
Они постоянно в пути
ведь солдаты - те же моряки!
Киплинг.
Когда Скотт явился в штаб, лейтенант Бинне следил за посадкой на корабль последних людей Дуне. Он бодро козырнул капитану - похоже, ночная работа ничуть его не утомила.
- Все в порядке, капитан.
- Хорошо. - Скотт кивнул. - Цинк Рис здесь?
- Только что приехал. - Бинне указал на портьеру, а когда Скотт двинулся к ней, пошел следом.
- Что такое, лейтенант?
Бинне понизил голос.
- Бронсон подхватил лихорадку. - Он забыл добавить "капитан". - Он должен был командовать левым флангом флота. Я хотел бы получить это место.
- Посмотрю, что можно сделать.
Бинне поджал губы, но ничего не сказал. Он вернулся к своим людям, а Скотт вошел в кабинет цинка. Рис говорил по телевидео. Подняв голову, он прищурился.
- Добрый день, капитан. Я разговаривал с Мендесом.
- Да?
- Он продолжает настаивать на пятидесяти процентах возможного выкупа от Крепости Вирджиния. Придется тебе встретиться с ними. Постарайся получить их помощь меньше, чем за пятьдесят. И свяжись со мной из форта Мендеса.
- Принято, цинк.
- И еще одно. Бронсон в лазарете.
- Я слышал. Если на то пошло, по-моему, лейтенант Бинне вполне может принять командование левым флангом...
Однако цинк Рис поднял руку.
- Не сейчас. Мы не можем позволить себе поощрять индивидуализм. В прошлую войну лейтенант пытался действовать самостоятельно, а мы не можем рисковать! Думай о Дуне, а не о лейтенанте Бинне.
- Он хороший парень и отличный стратег.
- Но не очень силен во взаимодействии. Может, в следующий раз. Пусть левый фланг принимает лейтенант Гир, а Бинне ты держи при себе. Ему нужна дисциплина. И возьми водолет до Мендеса.
- Не самолет?
- Один из наших техников только что закончил подгонку экранирующих лучей для связи, и я хочу немедленно установить приборы на всех наших самолетах. Бери лодку, до форта Мендеса не очень далеко. Это тот длинный полуостров на юге Ада.
