Эмма наконец взяла себя в руки и улыбнулась парням, которые гримасничали за спиной брата.
— Меня зовут Эмма Тейлор, и я рада видеть вас в своем доме.
— Не очень-то церемоньтесь с ними, Эмма, а то вы их совсем разбалуете, — предупредил Брент.
Джон изобразил оскорбленную невинность.
— О, нам этого не требуется. — Он смерил ее оценивающим взглядом и остался, по-видимому, доволен увиденным. — Я понимаю, что мы только познакомились, но все равно выходите за меня замуж.
Эмма рассмеялась.
— Джон, перестань! — Брент выхватил у Эммы ключи и бросил их брату. — Знаете, ребята, поработайте немного. Разгрузите машину, а нам пока надо поговорить с мисс Тейлор.
— Будете, как мама говорит, валять дурака? — Дьюк сдвинул свои фамильные брови.
— Пошевеливайся, братец! — Брент показал ему на машину и вновь взял Эмму под руку. — Не обращайте на них внимания. Они в детстве падали с дивана.
— С твоей помощью! — не остался в долгу Дьюк и побежал к машине.
Брент повел Эмму в дом.
— Прошу прощения, — сказал он, едва они оказались внутри, и отпустил ее руку, о чем Эмма не преминула пожалеть.
— Ничего! Господь посылает нам младших братьев и сестер, чтобы мы учились терпению. — Она подняла руки вверх и улыбнулась.
— Ну, в таком случае я почти святой, — пробормотал он, не сводя глаз с ее лица. — Вы пробыли в Вашингтоне дольше, чем я рассчитывал.
У Эммы забилось сердце и в горле встал комок, мешавший ей ответить ему.
— У меня были дела. — Она не сводила с него глаз, ища на его лице хотя бы намек на то, что он скучал без нее. Увы, он, по-видимому, даже не обрадовался ее возвращению.
— Например, машина?
— Правильно.
Его менторский тон мгновенно охладил ее.
Эмма огляделась. Потолки и впрямь были покрашены и сияли чистотой.
Ей все очень понравилось, но она не стала выражать свой восторг, боясь, как бы он не высмеял ее.
— И у вас не осталось денег? — продолжил он.
Эмма готова была задушить его от злости.
— Правильно, — ответила она и дерзко вздернула подбородок, давая понять, что не желает говорить на эту тему.
— Почему вы заплатили наличными? — продолжал он, не обращая внимания на ее поведение.
Она округлила глаза и посмотрела на него, как на сумасшедшего.
— Я ведь не работаю.
— Стоило вам сказать о наследстве, и вам бы тут же оформили рассрочку. А потом вы могли бы попросить меня снять деньги со счета Мэгги и перевести их на ваш счет.
— Я не хотела вас просить. И потом, почему бы мне не купить себе машину?
Он скривил губы.
