— Я уже сказал, он еще маленький, — медленно и отчетливо произнес Брент. — А вам бы следовало подумать, прежде чем выпускать кошек. Мэгги всегда держала их в доме. Поэтому-то им и построили солнечную комнату.
— Это мой двор, и им надо где-то гулять. Они слишком растолстели, и я решила дать им возможность побегать. Единственно, чего я никак не ожидала, что на них бросится ваш любимец.
Она толкнула его в голую грудь, и тут же отдернула руку, словно ее обожгло огнем, но ноготь, скользнув по влажной коже, оставил длинный красный след.
— Ох!
Брент отпрянул и опустил голову, рассматривая царапину.
Эмма смутилась, увидав, что наделала.
— Ой!.. Прошу прощения. Хотите, я сейчас принесу…
— Я ничего от вас не хочу, — заявил он и поднял руки, словно защищаясь от нее. — Надо вернуть кошек на место.
— Мне кажется, вы забываетесь. — Эмма крепче прижала к себе Клариссу. — Ваш пес не имеет права находиться на моем дворе.
Брент с нарочитой медлительностью провел рукой по царапине на груди.
— Он имеет право спать рядом с изгородью, ведь она наша общая собственность.
— Прекрасно. Пусть и спит там. — Она с вызовом вздернула подбородок. — Но если он еще раз погонится за моими кошками, я вызову соответствующую службу.
— Вам это не поможет. Они отдадут его мне. — На лице Брента появилось довольное выражение.
— То есть?
— То есть в этом городе нет приюта для бродячих собак, поэтому их всех привозят ко мне, а я пристраиваю их, если могу.
Ей очень хотелось выпустить пар, но после его слов она успокоилась, словно по волшебству.
— Вы?! — воскликнула она пораженная.
— Я. Я — владелец питомника, и все бродячие собаки рано или поздно попадают ко мне.
— Надо было раньше сказать!
Эмма направилась к изгороди и, встав на цыпочки, стала смотреть поверх нее. Металлическая сетка ограждала территорию, на которой гуляли собаки. Позади были устроены конуры для животных.
Вот почему здесь лаяли собаки. Странно, как это она не догадалась раньше. А как ей было догадаться? Чего еще она не знает? Интересно, почему Мэгги ни разу не упомянула о питомнике Брента?
— Значит, говорите, это ваш питомник? — Эмма снова повернулась к нему.
Брент кивнул.
— Здесь продают, покупают и дрессируют собак, — с гордостью добавил он, словно цитируя рекламное объявление.
Порыв ветра растрепал волосы Эммы. Она одной рукой попыталась откинуть их назад, а другой продолжала держать Клариссу.
— Хорошо. Но почему тогда все собаки надежно заперты, а этот гуляет на свободе?
