Включив кран, она опустила лицо в ледяную воду. Потом подняла голову и посмотрела на себя в зеркало — влажная кожа была пепельно-серой.
Эмили поняла, что беременна. Как теперь быть до приезда Алессандро?
— У тебя все в порядке?
— Да, — жизнерадостно ответила Эмили. Поспешно вытершись полотенцем и, насколько это было возможно, приведя в порядок волосы, она распахнула дверь и изобразила бодрую улыбку. — Давайте продолжать, — сказала она, направляясь к стремянке.
— Нет-нет, юная леди, — погрозил ей пальцем король. — Для женщины в твоем положении ты на сегодня поработала достаточно…
— В моем положении?
Король не смог скрыть пляшущих в его глазах искорок.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. — Он усадил Эмили на диван. — Я только удивлен, что мой сын ничего мне не сообщил.
— Сообщил? Что Алессандро должен был вам сообщить?
Король несколько секунд размышлял, а потом озабоченно нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что он еще не знает?
— Что я беременна? — спросила Эмили с застенчивой улыбкой. — Нет, Алессандро еще не знает о ребенке. Я сама только что это узнала. Но я расскажу ему, как только он вернется…
— Он скоро узнает — нет, немедленно, — возразил король. — Я пошлю за ним.
— Правда? — спросила Эмили, не смея поверить, что Алессандро вскоре будет рядом с ней.
— Конечно. И как только Алессандро будет поставлен в известность, мы сможем сделать объявление.
— А не слишком ли рано сообщать о моей беременности? — озабоченно сказала Эмили.
— Прости мою поспешность, но, празднуя появление первого внука, я одновременно отпраздную и собственное освобождение.
— Освобождение? Что вы имеете в виду?
— Я буду, свободен… и смогу заняться своими розами, — взволнованно объяснил король. — Теперь, когда вы ждете наследника, я могу официально сложить с себя свои обязанности.
— Так что, вы хотите сказать насчет объявления о моей беременности… перед тем, как уйти от дел? — осторожно спросила Эмили.
— Но разве Алессандро ничего тебе не объяснил?..
— Конечно, объяснил, — быстро согласилась Эмили, — но никогда не помешает выслушать такую важную информацию еще раз. — Боль, которую причинил ей этот разговор, все больше усиливалась при виде волнения и радости, написанных, на лице свекра.
— Насколько тебе известно, перед тем, как подумать об уходе на покой, я должен был дождаться женитьбы моего сына…
— Подумать об уходе… — пробормотала Эмили.
— Именно так. Женитьба была первым шагом. А объявления о твоей беременности… рождении твоего ребенка, наследника Алессандро… требует древнее право моей страны, чтобы я мог отречься от власти в его пользу. Я никогда не говорил об этом раньше… из деликатности, — ласково пояснил он. — Я знаю, что подобные вещи нельзя торопить…
