— И ты уверена, что все выплаты Миранде будут производиться вовремя и в полном объеме? — спросила мать.
Миранда бросила на нее потерянный взгляд.
— Мама, ну, в самом деле!
Эмили положила ладонь на руку сестры.
— Да, мама, и скрипка отдается ей в бессрочную аренду.
— И отец Алессандро сможет сложить с себя власть и права только после того, как Алессандро женится?
— Именно так. Видишь, мы нужны друг другу.
Но, несмотря на свой бодрый тон, Эмили сомневалась, действительно ли у нее все в порядке с головой. Алессандро позвонил ей, едва она вошла в дом, и предложил контракт на неслыханно щедрых условиях. И эта тактика принесла свои плоды. Эмили не услышала ни капли тепла или заинтересованности в его голосе. Впрочем, он всего лишь перечислил ей список своих обязательств в случае, если она согласится выйти за него замуж. Наверно, он даже читал с листа, подумала Эмили и усилием воли заставила себя прислушаться к словам сестры,
—…а тебе и нужно-то всего выйти замуж за незнакомого человека, — презрительно заключила Миранда.
— Ну не надо так, — мягко упрекнула Эмили.
Миранда фыркнула.
— Не знаю, как все, а я думаю, что ты просто спятила.
Эмили могла бы согласиться с этим высказыванием, она даже улыбнулась, услышав собственные слова, брошенные недавно в лицо Алессандро. Но Миранда, произнося свой приговор, еще теснее прижала к себе скрипку, и решимость Эмили окрепла.
— Этот брак продлится до той поры, пока отец Алессандро не сложит с себя права в его пользу, а Миранда не пройдет обучение у профессора Ивамото. Потом все закончится. Так что не стоит строить воздушные замки…
— Замки, — вздохнула мама, стиснув руки на груди и мечтательно глядя вдаль. — Кто бы мог подумать?
* * *
Такие летние вечера редко выдаются в Англии. Молочно-голубое небо потемнело до цвета индиго, на улице было тепло, и сидеть на балконе отеля было приятно. Странная погода и странная ситуация, думала Эмили, глядя, как Алессандро направляется к ней с двумя хрустальными бокалами с шампанским. Они, наконец подписали контракт, и пришла пора отпраздновать сделку.
Эмили приняла бокал и слегка вздрогнула. Брак с таким мужчиной, как Алессандро, даже если отвлечься от его положения в обществе, открывал весьма заманчивые и волнующие перспективы… если бы еще между ними был хоть какой-то намек на романтику.
— За нас, — негромко проговорил Алессандро, прерывая ход ее размышлений.
— За наш успех, — поправила Эмили, но Алессандро взглянул на нее так, будто она сказала что-то не то. — За успешный исход сделки, — пояснила она.
