Посмотрев на могучего Капитона, Гвоздев подумал, что если уж кому плыть, то ему. И он назначил боцмана.
Тот глубоко вздохнул, огляделся и, приказав, чтобы приготовили линь подлиннее, побежал в кубрик.
Он вернулся в чистой одежде, неся в руке маленький узелочек. Подойдя к Гвоздеву, он сказал
— Сударь, не откажите… Все в божьей воле…
— Говори, говори, Капитон Иваныч, все сделаю что надо, — сказал Гвоздев, почувствовав, как ему стеснило сердце.
— У меня в Кронштадте жена, тут деньжонок малость… заслуженные… Передайте ей, в случае чего, — боцман протянул узелок мичману, и тот спрятал его в карман.
— Ну, прощайте, Аникита Тимофеич, — сказал боцман и поклонился.
— Прощай, Капитон Иваныч… Да ты что прощаешься? — с тревогою спросил Гвоздев. — Доплывешь ведь?
— Доплыть должон, — отвечал Иванов. — А в случае чего, после меня посылайте Ермакова, а после Ермакова — Маметкула, а после Маметкула Петрова… А если уж и Петров не доплывет… Ну, бог даст… — и боцман бегом побежал на бак.
Гвоздев бросился за ним. Он сам хотел проследить, как его обвяжут и как он будет бороться с бурунами.
Здесь, на баке, было спокойнее, чем на полуюте, — не так обдавало волной, да и нос легче бился о дно, чем корма.
Ермаков и Петров быстро помогли Иванову обвязаться.
— Ну, братцы, не поминайте лихом, — сказал боцман, поклонившись матросам. — А ты, Петров, на меня за вчерашние кошки не серчай.
— Чего уж… служба… — проворчал Петров, хмурясь, и добавил: — Дай тебе бог удачи, боцман.
Капитон Иванов стал на борт, придерживаясь за какую-то снасть, и, выждав, когда пронеслась только что рухнувшая волна, бросился вниз головою в несущуюся к берегу пенистую воду.
Ермаков, напряженно глядя по тому направлению, где исчез пловец, потравливал привязанный к нему линь.
Боцман вынырнул далеко от бригантины. Лежа на боку, он резал плечом воду и быстро плыл к берегу, но волна уже откатывалась, и его заметно стало сносить обратно. Новый вал рассыпался за кормою и помчался мимо борта к берегу, сталкиваясь с отступающим. Иванов, то ныряя, чтобы избежать накрывающих его гребней и отбойного течения, то быстро плывя вместе с прибойною волною, боролся за каждый дюйм, медленно, но неуклонно приближаясь к берегу.
Его сильно сносило вправо от мыса Люзе, к бурунам. Петров указал на это Гвоздеву и сказал:
— Вот тут течение куда идет. Это от мыса волна отшибает.
Вся команда сгрудилась на баке, цепляясь за обрывки вант, за борта, за снасти, люди томились, молча и напряженно следя за отважной борьбой Капитона Иванова
