Не слезая с загривка уже мертвой твари, Котар подмигнул женщине:
- Вот теперь ты в безопасности.
Она еще не пришла в себя после пережитого потрясения. Дыхание Аримы с хрипом вырывалось из ее горла, грудь вздрагивала от бешеных ударов сердца. Девушка облизнула губы, пытаясь что-то сказать, но выдавила из себя только невнятное восклицание.
- Клянусь всеми богами Бандамарра! - выдохнула она наконец. - Варвар, ты мне нравишься!
Глаза Котара сверкнули.
- Настолько, что ты отказалась бы помогать Лори? Суккуб опустила голову и долго молчала, водя пальцем по закопченным камням очага.
- Да. - Арима подняла голову и взглянула в глаза варвару. - Да, но не теперь. Я связана словом и не могу нарушить обещание - даже если бы захотела. Но когда рыжая ведьма будет свободна... Да, тогда я смогу помочь тебе, Котар!
- А что ты захочешь за эту помощь?
Арима покачала головой. Быть может, Котару показалось, но глаза ее стали из зеленых светло-голубыми.
- Еще не знаю. Оказывается, быть человеком - это уже само по себе вознаграждение. Страх. Удовольствие - например, от зрелища настоящей битвы за твою персону. - Она повела рукой, словно подчеркивая этим жестом свою принадлежность миру людей. - Запах мяса, морозный воздух, прикосновение одежды к коже. Всего этого я не знала в своем мире, у нас все иначе.
Увидев, как Котар встает и сгребает за шкирку мертвое тело Отвратительного, девушка сразу сменила тон.
- Что ты собираешься с ним сделать?
Заткнуть им дыру в стене. Становится холодно, а под утро будет еще холоднее. Он нам пробил дыру в стене, пусть он ее и заделает.
Вернувшись, Котар заново разжег огонь, дожарил мясо и протянул один из кусков женщине.
- Ешь. Сытому холод не помеха.
Глядя, как Котар кусает белоснежными зубами сочное жаркое, Арима вздохнула и последовала его примеру. Мясо оказалось превосходным. Вино, разлитое по двум деревянным чашам, окончательно согрело и взбодрило девушку. Пережитый ужас остался где-то позади, ей было уютно и тепло.
Только когда Котар вытряхнул из седельных сумок два шерстяных одеяла, она сморщила носик и помотала головой.
- Не могу. Они насквозь провоняли лошадиным потом.
Варвар пожал плечами и, улегшись у огня, завернулся в оба одеяла. Снаружи завывал ветер, в дыру в крыше залетали снежинки. Арима сжалась в комочек и придвинулась поближе к очагу.
Спустя некоторое время Котар поднял голову и отогнул край одеяла.
- Иди сюда, гордячка. Ты покроешься льдом и обрастешь белым инеем, просидев так всю ночь. Иди, я тебя согрею.
