— Под началом Стаффы и Синклера?
— Да.
— Работать в офисе на Риге?
— Такую работу из космоса не сделаешь.
Искривившийся в оскале рот Райсты выражал явное отвращение.
— А если тебе не удастся меня уговорить, кого они назначат?
— Дион Аксель. Синклер утверждает, что она обладает аналитическим умом и способна трезво оценить последствия постигших нас потрясений.
— Дион? — Райста фыркнула и, вскочив со стула, принялась мерить шагами комнату. — Что ж, она проницательна… Не слишком хорошо воспитана, однако не дура… — Внезапно остановившись, она посмотрела на Мака. — Подожди минуту.
Похоже, ты решил, что я собираюсь носиться по всему Свободному пространству с тобой на пару… Но почему?
Мак Рудер встал и повернулся к ней лицом.
— Потому, Командир, что я считаю, в данном случае на карту поставлена твоя страсть и твоя ненависть. По правде говоря, мне пришлось потратить немало красноречия, уговаривая Синклера, который не хотел отпускать тебя в открытый космос сейчас, когда ему позарез нужны квалифицированные специалисты.
— И все же, — Райста ущипнула себя за подбородок, — он позволяет тебе, своему самому верному другу и соратнику, гоняться по всей Вселенной в погоне за парой призрачных частиц? Так?
— Я не называл бы Или и Арту — «призрачными частицами», — Мак опустил глаза. — Синклер отпустил меня потому, что чрезвычайно важно раздавить такую гадину, как Или Такка. Остановить ее раз и навсегда… И кроме того, потому, что я сам попросил его об этом.
— Попросил… так как тебе невыносима сама мысль быть вблизи Крислы Аттенасио? Дело именно в этом, Мак? — Райста покачала головой. — Дурачок, у тебя все можно прочитать по глазам. Есть какая-нибудь идея насчет того, куда могла направиться Или?
— Никакой, Райста. Два корабля Стаффы «Слэп» и «Любовницы Дженкинса» перепрыгнули в другое пространство, следуя за ее вектором. Курс, наверняка, вывел их куда-нибудь за сотни световых лет, либо же они врезались в Запретные границы.
— Не думаю. Скорее всего исчезли где-то по дороге. Известно, что они успели прикрыть Дельту-5, изменить вектор, подзаправиться и совершить вторичный прыжок в другое пространство… Черт его знает, где они могут оказаться…
Давай-ка посмотрим на карту, да хорошенько все обдумаем, — Райста подошла к автомату и взяла в руки стакан стассы. — Я всегда считала Или Такка развратной змеей.
— Ну вот, Райста, поскольку мы теперь отвечаем за Эштан, Или Такка становится нашей целью номер один. — Мак Рудер потер небритый подбородок. — Или не сможет вечно прятаться на яхте.
