Рональд отвернулся от окна, моргая от перемены освещения. Он мило хмурился и, казалось, делал усилия, чтобы держаться уверенно.
— Ну, что же ты, Мелани? — шепнул Уолтер. — Разве тебе нечего сказать Рональду?
— Мелани? — как-то смущенно произнес ее имя Рональд. — Это ты, Мелани?
— Да, — ответила она, ожидая вспышки радости в его глазах, как всегда, когда он видел ее. — Да, Рональд, это я.
К удивлению Мелани, глаза Рональда затуманились, он еще больше нахмурился, она никогда не видела на его лице такого страдальческого выражения. Ее пронзило чувство вины. Неужели кто-то видел ее прошлой ночью в объятиях Уолтера и успел рассказать Рональду? Пусть ей не хотелось выходить за него замуж, но и причинять ему такую боль тоже не хотелось.
— Даже не верится, что ты здесь, Мелани. — Похоже, Рональду тоже трудно было говорить. — Так неожиданно. Я давно не слышал о тебе… Ну, я хочу сказать… ни письма… ни звонка…
А потом кто-то возник в тени дверного проема. Мелани и Рональд повернулись одновременно. Из тени вышла девушка, очень юная… не больше восемнадцати. Миниатюрная брюнетка с голубыми глазами. Очаровательная и застенчивая. Мелани смотрела на нее недоуменно.
— Здравствуйте, — сказала девушка, голос у нее был такой милый и тихий, а улыбка такой нежной, что сердце Мелани дрогнуло, несмотря на ее растерянность. — Меня зовут Анжела.
Сладкая музыка ее речи подействовала и на Рональда. Он тотчас оказался рядом с девушкой и обнял рукой ее узкие плечики. Даже в этот момент двойного потрясения Мелани заметила, что теперь, когда руки Рональда обнимали хрупкие плечи, они словно налились силой.
— Ах, Анжела, извини. — В его порыве была не показная нежность слабого, а глубинная потребность защитить девушку. Мелани прищурилась, таким она видела Рональда впервые. — Анжела, познакомься, мой хороший друг Мелани Бишоп. Мелани, это Анжела. Мы… — Он взглянул на Анжелу с нескрываемой гордостью. — Мы собираемся пожениться. И поспешили домой, чтобы объявить о помолвке.
Затем он перевел бархатистые карие глаза на Мелани, взглядом умоляя понять его. Ведь он так долго и так безнадежно ждал. А потом в его жизнь вошла Анжела…
И несмотря ни на что, Мелани поняла. Вот кто нужен был Рональду… и кого он заслуживал. Не Мелани, а это юное создание было настоящей любовью Рональда. Анжела, с ее нежными голубыми глазами, была той женщиной, которая сделает из него мужчину. И она обрадовалась, обрадовалась за него. Ее планы обратились в прах еще до того, как она увидела Анжелу. Уолтер прав, она не годилась в жены Рональду.
