— Это было заметно с самого начала, — мрачно сказала Мелани. — И что дальше? — Лучше знать все, подумала она. — Как вы собираетесь помешать мне?
— Не думаю, что мне придется вмешиваться, — ответил он с отвращением и усталостью. — Мне кажется, на этот раз Рональд встретит вас равнодушно. Так что оставайтесь здесь. Чувствуйте себя как дома. Но не забывайте о том, что я вам сказал, Мелани. Я вам не друг. Мне до тошноты надоели страдания брата из-за вас, и, если понадобится, я вмешаюсь.
Она кивнула.
— Благодарю за искренность.
Ей удалось скрыть горький сарказм.
— Не надо благодарить. Если пострадает Рональд, будете держать ответ передо мной. И возможно, вы еще пожалеете, что не остались с Гарри.
Кэрол пребывала в радостном возбуждении. Мелани передала сестре разговор с Уолтером, разумеется, в отредактированном варианте, правда, все ее предосторожности были напрасны. Кэрол едва слушала, а поняв, что они остаются, тут же бросилась к чемодану на поиски купальника.
Весь день девушки провели на пляже, прогулялись в магазин за ленчем и устроили настоящий пикник. В хлеб попадал песок и напитки были теплыми, но выдержать еще одно застолье в обществе Уолтера Мелани была не в состоянии.
К вечеру Мелани предложила заскучавшей Кэрол сыграть партию в теннис до захода солнца. Она успела приметить, что неподалеку от дома расположен теннисный корт. Когда они добрались до корта, оказалось, что он занят. Уолтер, бронзовый от загара, в традиционной белой теннисной форме, по-видимому, обыгрывал молодого человека с таким же загаром, который чертыхался каждый раз, как пропускал мяч.
Мелани чуть не застонала от досады. Почему она не проверила, прежде чем явиться сюда с Кэрол?! Она подняла руку, чтобы остановить сестру, но поняла, что уже поздно.
— Привет! — крикнула Кэрол, когда мужчины менялись площадками. — Можно посмотреть?
Оба мужчины остановились и посмотрели в их сторону. Подняв выше подбородок, Мелани пришлось последовать за Кэрол к корту. Ладно, все равно, раньше или позже придется с ним встретиться. По крайней мере, пусть убедится, что не запугал ее.
Знакомство произошло быстро. Лицо Уолтера сохраняло непроницаемое выражение, зато молодой человек по имени Дирк, который оказался его соседом, не мог отвести восхищенных глаз от Кэрол.
— Конечно, можно!
Мелани определила, что Дирку от силы восемнадцать лет и внешность у него привлекательная.
— А не сыграть ли нам двое на двое. Мне будет полегче, а то у меня даже часы вспотели, а с Уолтера и капельки не упало.
