Растерявшийся Андрей медлил с ответом, продолжая лихорадочно соображать, как ему отрекомендоваться.
Капитан сам пришел ему на помощь, деловито поинтересовавшись:
— На «Яках» летал?
— Летал, — не моргнув, соврал Лямин, больше всего опасаясь, что «покупатель» его забракует.
— Красавец! — поставил ему промежуточную оценку командир, и тут же задал следующий вопрос:
— Где воевал?
Андрей торопливо стал перечислять фронты, на которых пришлось летать с начала войны.
— Значит, обстрелянный, — удовлетворенно заключил Нефедов и быстро развернулся всем корпусом в сторону подходящего к ним начальника конвоя.
— Что же ты делаешь? Он же боевой летчик, заслуженный фронтовик! А ты его, словно последнюю… на глазах у всей части позоришь. Ему завтра в бой идти, возможно, за линию фронта. А ты его мне под расписку сдаешь, как беглого каторжника, которому доверия нет.
— У меня приказ, — обидчиво поджал губы младший лейтенант. — И вы, товарищ капитан, демагогию тут не разводите. Не забывайте, с кем разговариваете.
— Ладно, не забуду, — задиристо пообещал Нефедов. Он быстро подписал акт и демонстративно повернулся к энкавэдэшнику спиной — лицом к Лямину.
— Пойдем, стажер, послушаешь инструктаж. Сразу начинай входить в курс дела. Через двадцать минут идем двумя эскадрильями сопровождать «пешки».[20] Пока без тебя… Завтра с утра устрою тебе экзамен на технику пилотирования. Если не соврал про боевой опыт, тоже начнешь работать. Времени на раскачку у нас тут нет. Если первые пять вылетов переживешь, то переведу из стажеров в штатники…
Капитан выглядел как настоящий «воздушный волк»: бронзовый загар, шевелюра непокорных русых волос, энергичное обветренное лицо с сильными скулами и шрамом над правой бровью. Голос с мужественной хрипотцой. Даже разговаривая, он не выпускал изо рта небольшую диковинную трубку, сделанную в виде головы Мефистофеля. На его выгоревшей от солнца, просоленной потом гимнастерке красовались сразу два ордена Красного Знамени, монгольский орден с перекрещенными кривыми саблями, орден Красной Звезды и еще какой-то, не известный Лямину иностранный орден. Такой «иконостас» не часто можно было встретить даже в гвардейских частях, ведь до войны и в первый ее период награждали редко. Все в нем было необычно и выразительно, даже его кавалерийские галифе — очень широкие вверху и обтянутые на икрах, заправленные в черные сапоги из мягкой кожи.
На голове капитана лихо, чуть наискосок, сидела сильно помятая фуражка. «Капуста»
