— Подожди меня здесь, я ненадолго, — сказал Хойланд и вошел в дверь у основания башни. Поднявшись по винтовой лестнице на второй этаж, он постучал в другую дверь и толкнул ее.
В тесной, загроможденной аппаратурой комнатке рыжий парень лет тридцати листал «Пентхауз», сидя на неудобном стуле. Увидев Хойланда, он отложил журнал и встал.
— Здравствуйте, мистер Хойланд.
— Привет, Нейл. Как поживаете?
— Спасибо, мистер Хойланд. Вы приехали полетать или по какому-нибудь делу?
— Полетать. Хочу покатать девочку, дочку друга.
— Ага, понятно… На двенадцатой стоит «Сессна Скайлэйн Эр-Джи» с полными баками. На нее нацелился было Лэндон, но он выпил, и пришлось отменить. Пожалуйста, вашу кредитную карточку и разрешение на полеты.
Хойланд вручил Нейлу то и другое, тот всмотрелся в документ:
— О, плохо дело… Просрочено. И по самолетам, и по вертолетам…
— Ну и что? — Хойланд изобразил пренебрежительный жест. — Не разучился же я летать.
— Я-то ничего, но Баннистер может упереться.
— Идем к Баннистеру.
После краткой, но энергичной перепалки Хойланд уговорил президента аэроклуба продлить разрешение задним числом на текущий и следующий месяцы. Баннистер симпатизировал Хойланду, зная его как отличного пилота, и отнекивался больше для соблюдения ритуала. Заодно он проинструктировал Хойланда насчет свободных и рекомендуемых на сегодня воздушных коридоров.
Ева лежала на траве, закусив зеленый стебелек, и смотрела в небо. При виде Хойланда она вскочила.
— Поехали. — Хойланд распахнул дверцу «фольксвагена».
— Опять?!
— Всего с километр.
Хойланд подогнал машину вплотную к самолету. Ева смотрела во все глаза.
— Вот это, — объяснил Хойланд, выбираясь на бетон полосы, — «Сессна Скайлэйн Эр-Джи», модель Р-182. И сейчас мы на ней полетаем.
Ева запрыгала от восторга:
— Потрясающе, Джек!
Она вскарабкалась в кабину самолета. Хойланд сел рядом, на место второго пилота: управление дублировалось, и не было разницы, где сидеть. Ева с подлинной жаждой первооткрывательницы оглядывала приборную панель.
— Что это, Джек? — Она ткнула пальцем в круглую шкалу слева.
— Указатель воздушной скорости в узлах… Вот в центре альтиметр, он показывает высоту. А это самый главный прибор, авиагоризонт. По нему мы будем контролировать весь наш полет — набор высоты, снижение, развороты.
— А это? — Палец девочки перебежал на приборы правого ряда.
— Указатель вертикальной скорости — то есть он показывает, как быстро мы летим вверх или вниз. Вот эти приборы отмечают курс. Здесь электронный компас, топливо, давление и температура масла, часы…
