— Добрый вечер, — буркнул солдат, поправляя на себе куртку. Оборин ободряюще похлопал его по плечу и сказал:
— Ну ничего, ничего.
Мы зашли в кладовую. Оборин плотно прикрыл за собой дверь.
— Сафаров, в чем дело?
Рослый сержант с черными тонкими усиками тяжело поднялся из-за стола и буркнул:
— Ни в чем… Поговорили.
— Опять припомнил ему засаду?
Сержант промолчал.
— А я ведь просил тебя!
— Да не трогал я его, товарищ капитан, пальцем не коснулся, — загудел Сафаров. — Если бы тронул, то сразу в инвалидную коляску посадил бы. Он снова к молодым цепляется, вот я ему и сказал пару слов.
Оборин вздохнул.
— Хороший ты парень, Сафаров, но пойми, что армия — это не инспекция по делам несовершеннолетних.
— Я в оперотряде работал, а не в инспекции, — обиженно поправил сержант. — Там с такими, как Киреев, я бы по-другому разговаривал.
— Я бы тоже, — согласился Оборин, — но сейчас мы идем в горы, и, пожалуйста, подыщи приличный комбез своему будущему командиру роты.
Сафаров смерил меня взглядом, прикидывая рост, и достал с полки не первой свежести комбез.
— Мерьте…
Комбинезон источал запах пота, плесени и кострового дыма, но, не испытывая ни капли отвращения, я сразу же стал надевать его на себя.
— На первое время сойдет, — сказал Оборин, оценивающе глядя на меня. — Потом достанем новый.
— Теперь давай автомат и побольше патронов.
Я заметил, как Сафаров вопросительно посмотрел на Оборина, и тот кивнул.
Ожидая команды на выход, я нервно ходил вдоль выложенных на асфальте вещевых мешков, приглядываясь к лицам солдат. Киреев, который едва не сшиб нас у входа в каптерку, сидел в стороне от всех, в тени переодевалки, обхватив руками голову, и плевал себе под ноги. Под румяной кожей на скулах перекатывались желваки, будто солдат усиленно пытался разгрызть орех.
— Здравия желаю!
Я обернулся. Рядом со мной навытяжку, отдавая честь, стоял совсем молодой лейтенант.
— Я командир первого взвода лейтенант Железко! — как приятную новость доложил он мне. — Разрешите идти с вами?
Я пожал плечами.
— Пока здесь Оборин командует. Вот у него и спрашивай, — равнодушно ответил я.
Улыбка сошла с лица лейтенанта. Он потоптался на месте, сконфуженно буркнул «Есть!» — и побежал в помещение. Парень не знал, кому из двоих ротных должен подчиняться. «Потом, потом, — сказал я про себя, глядя вслед Железко. — Не до тебя сейчас».
Ноющая боль под лопаткой, горные ботинки, натирающие ноги, навязчивые мысли о холодной воде маленького озера — все это доставляло мне странное, мучительное наслаждение, заглушало тоску, охватившую меня после гибели Блинова. Я был изнурен крутым, долгим подъемом, но не хотел, чтобы он наконец закончился и можно было бы снять тяжелое снаряжение, лечь на землю, не шевелясь, не думая ни о чем. Я готов был идти по этой горе до тех пор, пока вообще буду в состоянии двигаться. Оборин, в отличие от меня, шел легко, будто поднимался по лестнице в собственную квартиру, пружинисто прыгал с камня на камень. За ним, раскачивая широкими плечами, словно по грудь в воде, поднимался верзила Сафаров с пулеметом в руках. Тонкие, безликие и одинаковые, как оловянные солдатики, братья-близнецы Латкины шли рядышком, будто их локти были склеены, и крутили во все стороны головами. Низкий, сутулый, чем-то внешне напоминающий Оборина москвич Киреев тяжело сопел слева от меня и так внимательно смотрел себе под ноги, словно искал среди камней грибы. Неполная рота растянулась по подъему метров на сто.
