Знаковым в этом отношении событием стало подписание 18 октября 2007 г. российско-индийского межправительственного соглашения о совместной разработке и производстве перспективного многофункционального истребителя (ПМИ). Исполнителями проекта определены компания «Сухой» и индийская корпорация «Хиндустан Аэронотикс» (HAL). В последующие месяцы индийские делегации не раз побывали в России, посетив как «ОКБ Сухого», так и КнААПО, где с декабря 2007 г. ведется постройка первых опытных экземпляров российского истребителя пятого поколения. А представители «Сухого» несколько раз выезжали в Индию, на HAL. В результате проведенных переговоров были согласованы основные вопросы совместной разработки и производства нового самолета, и в ближайшее время стороны могут заключить окончательный контракт по данной теме. Российско-индийский проект боевого самолета следующего поколения предполагает не только совместное финансирование программы, но и совместное его производство на мощностях «Сухого» и HAL. Такие самолеты, как ожидают, будут предназначены не только для ВВС Индии, но и для поставок в третьи страны.
На нынешней выставке в Индии стали известны некоторые детали проекта, именуемого здесь FGFA (Fifth Generation Fighter Aircraft). Как сообщил глава HAL Ашок Баведжа, стороны к настоящему времени в целом согласовали и унифицировали – насколько это возможно – требования к перспективному истребителю, которые предъявляют к нему ВВС обеих стран. При этом было снова заявлено, что участие в проекте будет определяться формулой «50 на 50», что не может не вызывать вопросов, поскольку известно, что прототип российского ПАК ФА в настоящее время находится уже в довольно высокой степени готовности. Так например, Михаил Погосян подтвердил в Бангалоре, что первый полет экспериментального образца российской машины «состоится в течение этого года». При этом он пояснил, что 50% участия Индии в проекте будет распределено на весь период жизненного цикла самолета, т.е. если на начальном этапе реализации программы все затраты по проектированию несла Россия, то в дальнейшем значительная часть работ может быть передана Индии. Например, индийские специалисты будут разрабатывать «кастомизированную» версию машины для ВВС Индии (известно, что в отличие от российской она сразу будет двухместной), возможные экспортные варианты для потенциальных зарубежных заказчиков, а также принимать самое активное участие в дальнейшей модернизации, обеспечении обслуживания и ремонта. Ашок Баведжа ожидает, что FGFA сможет поступить на вооружение индийских ВВС примерно в 2017 г.
