Проведя ряд занятий по основам диверсионной борьбы, Старинов отбыл в Белоруссию.
В середине августа П. К. Пономаренко сообщил, что ЦК Компартии Белоруссии принял решение передислоцировать оперативно-учебный центр в Орловскую область. Пономаренко попросил Старинова срочно выехать в Орел. Вручая письмо к первому секретарю Орловского обкома В. И. Бойцову, Пономаренко сказал, чтоб Илья Григорьевич договорился о размещении ОУЦ и помог наладить подготовку партизан на Орловщине.
Разговор происходил под обвальный грохот близкой бомбежки и резкие, отрывистые выстрелы зенитных орудий. Буквально через два-три часа с небольшой группой пограничников из ОУЦ Старинов тронулся в путь. На следующий день они добрались до Брянска, заночевали в пустой из-за непрерывных бомбежек гостинице, а наутро двинулись дальше.
В орловском обкоме партии идею создания партизанской школы поддержали. В. И. Бойцов немедленно договорился с командованием военного округа о продовольственном обеспечении будущих партизан, а чтобы школа не пострадала из-за отсутствия кадров, денег и вещевого снабжения, в штабе военного округа ее оформили как подразделение Оперативно-учебного центра Западного фронта. Место для школы нашли в десяти километрах от города, неподалеку от аэродрома, где посторонним лицам делать было нечего. Сначала обком направил в школу двадцать шесть человек для обучения на инструкторов, а к 18 августа укомплектовал ее полностью. С целью конспирации школу стали именовать «школой пожарников».
В подготовке партизанских кадров обкому партии постоянно помогали чекисты Орловской области, в том числе и начальник областного управления НКВД К. Ф. Фирсанов.
Среди присланных обкомом будущих инструкторов имелись партийные и советские работники, сотрудники НКВД, агрономы, учителя.
В сентябре в «школу пожарников» прибыли группы из Курска и Тулы, направленные для учебы местными обкомами партии.
Старинов пробыл под Орлом всего несколько дней, так как из Москвы пришел приказ срочно возвратиться в Главное военно-инженерное управление.
В Москве Старинов принимал участие в формировании новых частей, выезжал на оборонительные рубежи вокруг столицы, даже облетал их, выявляя, где и как усилить заграждения, пока не получил новый приказ — выехать на Западный фронт, проконтролировать возведение оборонительных рубежей в районе Вязьмы.
Старинов пробыл под Вязьмой три дня. На четвертый вызвали в штаб фронта и приказали немедленно прибыть в Москву. Там он узнал, что противник вошел в Киев.
