В начале мая 1941 г., после выступления Сталина на приеме выпускников военных академий, все, что делалось по устройству заграждений и минированию, стало еще больше тормозиться.
* * *
Вечером 19 июня 1941 г. Старинов выехал в Брест научения войск Западного особого военного округа вместе с подполковником 3. И. Колесниковым, заместителем начальника Управления военно-инженерной подготовки.
Старинов с волнением ждал встречи со старыми знакомыми. Радовался, что вновь увидит начальника артиллерии округа генерала Н. А. Клича, ставшего его другом в Испании. Любопытно было посмотреть и на командующего округом генерала армии Д. Г. Павлова. В Испании он воевал как танкист, вернувшись, сделал головокружительную карьеру и теперь возглавлял один из важнейших военных округов.
В Минске на привокзальной площади командированных ждала машина. По тихим еще, освещенным утренним солнцем улицам они отправились в штаб округа.
В штабе округа Старинов с Колесниковым первым делом встретились с начальником инженерного управления генералом П. М. Васильевым. Сообщив, что на полигоне все готово к предстоящим учениям, последний повел их знакомиться к начальнику штаба округа В. Е. Климовских.
Климовских явно было не до них. Он то и дело снимал телефонную трубку, выслушивал какие-то доклады и все больше хмурился, мрачнел на глазах.
Васильев нагнулся к плечу Ильи Григорьевича:
— Беспрерывно доносят о немецких шпионах, о самолетах, нарушающих границу. Порют панику.
Климовских извинился и отпустил нас, сказав, что на полигоне дело с минами и заграждениями будет виднее.
Выйдя от начальника штаба округа, Старинов спросил Васильева, нельзя ли нынче же представиться командующему.
— Почему нельзя? Можно!
Павлов действительно вскоре принял их. Когда Старинов с Колесниковым вошли, он поздоровался лишь кивком головы, так как тоже разговаривал по телефону.
Раздраженным голосом резко бросал в трубку:
— Ничего… Больше выдержки. Знаю, уже докладывали! Больше выдержки!
Наконец Павлов положил трубку. Словно спохватившись, пожал вошедшим руки. Бегло познакомившись с программой испытаний, сердито заметил, что слишком много внимания уделяется устройству противотанковых заграждений и слишком мало, как ему кажется, способам их преодоления.
— Ну, Вольф, — взглянул на Старинова генерал Павлов, называя его, как называл в Испании, — встретимся на учениях! Там будет посвободнее, тогда и поговорим обо всем. У меня, кстати, есть вариант нового трала. А сейчас, прости, занят.
