Прицеп загораживал движение, и часовой бросился, чтобы оттащить его к перилам. Он сразу почуял неладное, так как из котла кухни пахло не бараниной, а горящим бикфордовым шнуром. Бывалым солдатам этот запах хорошо знаком, а часовой, несомненно, был из их числа. Он не потерял самообладания, попытался сбросить прицеп с моста. Но одному это оказалось не под силу. Стал звать на помощь водителей. Однако ни водители, ни другие солдаты из охраны моста не успели понять, в чем дело. Высоко взвилось пламя, прогремел взрыв. А грузовик, потерявший прицеп, успел тем временем бесследно исчезнуть.
В двадцатых числах июня Старинов возвратился из Хаена и зашел к советскому военному советнику Кольману.
Илья Григорьевич заметил, что Кольман нервничает, словно хочет и не решается сказать о чем-то потаенном.
— Что случилось? — напрямик спросил его Старинов.
— Одиннадцатого числа состоялся суд над Тухачевским, Уборевичем, Корком, Якиром. Они вели вредительскую работу, пытались подготовить наше поражение в будущей войне. Хотели восстановить власть помещиков и капиталистов.
Старинов не поверил своим ушам. Тогда Кольман дал ему газеты.
Да, все обстояло именно так, как рассказывал Кольман.
«Все обвиняемые полностью признались в совершенных ими преступлениях», — прочитал Старинов…
* * *
Исполнилось десять месяцев с той поры, как И. Г. Старинов впервые ступил на землю Испании. Где только ему не пришлось побывать за это время! Под Теруэлем, Гранадой, Кордовой, Мадридом, Сарагосой.
Илья Григорьевич с удовлетворением мог сказать самому себе, что подрывники, с которыми ему довелось работать, не тратили время даром.
За десять месяцев установленные ими мины взорвались почти под сотней вражеских поездов с солдатами, артиллерией, конницей, боеприпасами, горюче-смазочными материалами, танками. Во много раз больше подорвалось на их минах франкистских автомобилей. А сколько их остановлено с помощью колючек! Сколько свалено мостов, повреждено линий связи!
Вместе с остальными советскими добровольцами Старинов старался передать испанским товарищам опыт партизанских действий, накопленный в нашей стране в годы гражданской войны. Обучал их тому, что сам узнал в тридцатые годы, работая под руководством Якира.
Собственно говоря, успешное применение инженерных мин на коммуникациях франкистов стало возможным только потому, что за разработку этого грозного оружия в СССР энергично взялись еще в начале тридцатых годов.
Выработанная советскими партизанами тактика и техника минирования оказалась выше тактики и техники противника по разминированию. Мятежники не могли обеспечить безопасность своих коммуникаций, хотя зачастую бросали на охрану стокилометрового отрезка пути до полка солдат. Не научились они и обнаруживать некоторые мины, а те, что находили, не умели обезвреживать иначе как взрывая их.
