Партизанские группы иногда участвовали в общевойсковых учениях. Особенно поучительными были учения в Ленинградском военном округе осенью 1932 г., в которых участвовали отборные спецгруппы Ленинградского, Белорусского и Украинского военных округов, всего свыше 500 партизан, подготавливаемых по линии 4-го Управления Штаба РККА и ОГПУ.
У «партизан» имелось оружие иностранного производства, у «диверсантов» — учебные мины. Все были в одинаковой гражданской одежде, в головных уборах с красными полосками, имели плащи и рюкзаки.
В ходе учений «партизаны» проникали в «тыл противника» наземным путем через «линию фронта» и по воздуху с парашютами. «Противник» проводил контрпартизанские мероприятия. Был успешно осуществлен ряд засад, но налеты на штабы армий оказались неудачными из-за бдительности охраны.
* * *
Оглушающе ревели моторы транспортного самолета. Дрожал и вибрировал фюзеляж. Машина набирала высоту. Как всегда перед прыжком, Старинов начинал ощущать сердце. Оно ширилось и норовило вырваться из груди.
Врачи категорически запретили ему прыжки с парашютом. Однако он не обращал внимания на этот запрет. Старинову, начальнику школы, нельзя было не прыгать. Как же он будет обучать технике своих партизан, если не сможет видеть учеников в деле?
И он прыгал.
В этот раз прыжок был необычный — ночной. Может быть, поэтому сердце вело себя особенно плохо? Исподтишка в душу закрадывалась трезвая, разумная мысль, что с его болезнью лучше поберечься.
Нет ничего опаснее подобных трезвых мыслей. Но Илья Григорьевич уже приучил себя не поддаваться слабости. И когда пилот поднял руку и обернулся, давая знак, что пора выбрасываться, Старинов встал, словно только этого и ждал. Люк распахнулся. Вперед!
Холод, темнота, стремительное падение. Старинов дернул кольцо. Парашют раскрылся. Сердце билось уже спокойно.
Земли не было видно. Точно рассчитать приземление не удалось. Илья Григорьевич опустился грузно. Но обошлось без травм.
Старинов поднялся и огляделся. Смутно темнел недалекий лес. А вверху, блуждая среди звезд, рокотал самолет. Ученики Ильи Григорьевича ждали сигнала с земли о том, что все хорошо, место для приземления найдено.
Старинов развел огонь. Рокот самолета, ушедшего было в сторону, стал слышнее. Последние дни пришлось поволноваться. Ведь как-никак, а Илья Григорьевич со своими учениками приехали в Ленинградский военный округ не в гости, а на маневры. Приехали демонстрировать опыт по разрушению тыла «противника». Нельзя было ударить в грязь лицом.
