Но остановился.
— Слушай, Яш, — все еще хмурясь спросил он у скалящегося черта. — А почему у вас грешники, как в немом кино?…
Яков погасил смех и с недоумением взглянул на фантаста.
— Не понял?
— Ну, почему они раскрывают рты, а что говорят — не слышно?
— Ах, вон ты о чем! Та же охрана труда и техника безопасности, что и у вас на Земле. Единственная разница; что у вас при сильном шуме на предприятии надевают специальные шлемы или наушники, чтобы не оглохнуть, а в ЧМО решили несколько иначе — ликвидировали причину шума. Представляешь, какой бы стоял вой, если их, то есть грешников — озвучить?! Ни на одном рок-концерте такого не услышишь! Да и соглашение приходится соблюдать.
— Какое соглашение? — заинтересовался Владимир Иванович.
— А!.. — презрительно сморщился Яков. — Нимбоносные раззунделись. Настаивают на своем. Мало, говорят, что их при жизни грешники и в бога и в мать поносят, так еще и в аду выслушивать богохульство. Но это они, конечно, лишка двигают; от ада до рая и звука не просочится, да и кого больше на Земле склоняют — тоже вопрос спорный. Но ничего не попишешь; дипломатия, плюрализм, так сказать: пришлось Сатане идти на уступки.
— К слову… Не в обиду сказано, но в ближайшее время и тебе придется пристегнуть это украшение. — Черт покачал рогами, и увидев, как внезапно посмурнел Ахенэев, хохотнул.
— Я о другом… Рога — для проформы, на всякий случай…
* * *
— Яшенька! Не зайдешь ли на минутку? — Обаятельная чертовка сбросила наушники, крутанула ручку громкости плейера, многообещающе улыбнулась. Завитой хвостик игриво оглаживал бедра. — Можете вдвоем… У меня как раз перерыв на обед.
Чертовка отодвинула ширмочку и Владимиру Ивановичу открылся уютный плавательный бассейн с ультрасовременным интерьером. Чертовка, лучась улыбкой, ждала.
— Кто это? — Забыв о только что принятом решении покинуть Чертог, поинтересовался Ахенэев.
— Это?!.. — Яков сложил губы трубочкой, послал чертовке воздушный поцелуй. — Это — Майка! Стервь — выдающаяся! Ух, и обслуживает; всю кровь выпила своим кокетством… Желаешь, могу свести поближе. Для, так сказать, более детального знакомства. Специалистка, у-у-у… Высший класс! — И Яков шепотом добавил Ахенэеву описание Майкиных способностей, отчего Владимира Ивановича кинуло в краску.
— Ради бога… Нет… Не надо… У меня семья, была…
— Совсем окрезел[5]! — Черт доставил сильное словечко. — Это в аду-то, да без греха?! Окрезел — это точно. Перепутал ад с богадельней…
