— Почему ты сам с ними не поговорил?! Я просила тебя… Давным-давно!
— Хорошо. Я скажу им сам… Послушай, жена. Имеет место обыкновенный шантаж, неумелый, жалобный и от этого особенно возмутительный. Успокойся.
— Приезжай домой! Пожалуйста!
— Я постараюсь побыстрее. Честное слово.
* * *
На улице накрапывал дождик. Во дворе огромного здания, где кроме прокуратуры размещалось множество разных учреждений, в крохотном открытом кафе прятали под навес мягкие стулья. На невидимой со двора реке прогудел пароход. Игрис взял шоколадный батончик и, разом откусив половину, вспомнил, что не обедал.
Пароход прогудел еще раз. Ему ответил низкий бас — наверное, баржа.
— Господин Трихвоста?
Он обернулся, с портфелем в одной руке и батончиком в другой.
Перед ним стояла женщина, незнакомая, темноволосая, очень красивая. Игрис даже растерялся, такой отстраненной, нездешней красотой веяло от ее бледного, неподвижного лица.
— Э-э-э… Да.
— Меня зовут Илона Каменный Берег. Я все жду, когда вы меня вызовете на допрос.
Игрис опустил руку с недоеденным батончиком. Куда бы его поаккуратнее выбросить.
— Одну минуту… Вы ждете вызова на допрос?
— Да.
— До сих пор в этом не было необходимости.
— Почему? Что, дело слишком ясное, совсем нет вопросов?
Игрису не понравилось, как она с ним разговаривает.
— Прошу прощения. В моей компетенции принимать решения, кого вызывать на допрос, а кого нет.
— Да, — она опустила глаза, будто каясь, напоказ признавая его правоту. — Вы уделите мне несколько минут?
— Сейчас?
— Если можно.
— Ну, — он лихорадочно соображал. — Может быть, мне в самом деле оформить вызов…
— Дело отберут у вас, может быть, завтра с утра. Тогда вы уже не сможете официально… А неофициально — почему не сейчас?
— Неофициально?
Он повторял слова, как попугай. Эта женщина с ее манерой вести разговор мешала ему думать, как назойливый стук метронома. «Почему нет?»
— Почему нет, — повторил он вслух.
Она тут же вытащила тонкую сигарету и закурила.
— Здесь есть скамейка под навесом. Всего несколько слов. Совершенно неофициально. Никто ни в чем вас не посмеет обвинить.
Игрис сдержался и промолчал.
* * *
Они уселись на влажную скамейку. Женщина курила, почти не выпуская сигареты изо рта, говорила отрывисто, между Затяжками:
— Я восемнадцать лет живу с магом. Они видят мир не так, как мы. Нам их нелегко понять. Я привыкла.
Она отвернулась и выпустила длинную струю дыма.
— Алистан моложе меня на четыре года. Что, трудно поверить? Это так, я поздно вышла замуж. Наш сын не маг, к счастью. Я хотела вам сказать…
