Первая половина пути шла над ледниковым шельфом.
— Смотрите, Иван Иванович, — обратился ко мне штурман Морозов, — конфигурация западной части ледника не соответствует той, которая изображена на наших картах. Придется исправлять, а то с такой картой много не налетаешь.
— Для этого-то мы и пришли сюда, Дмитрий Николаевич. Нам предстоит провести большую работу по корректировке карт, побывать в районах, где еще не был человек, и дать ответ на вопросы, которые интересуют наших ученых. Надо внимательно смотреть на местность и вносить, если нужно, в карту поправки. — Есть!
Теперь мы шли между островами Массой и Хендерсон; рассмотреть их нам не удалось, так как эти острова были покрыты ледниковым щитом.
Вблизи берега мы обнаружили два маленьких островка, которые на нашей карте не значились, и почувствовали себя не только летчиками, но и исследователями. В районе острова Дейвид самолет пересек выходные ледники Нортклифф и Скотта с холмистой поверхностью, изрезанной глубокими бороздами. Кажется, что этот целинный край сплошного льда был перепахан огромными плугами; у берегов были отчетливо видны отдельные обнажения пород.
Летим еще несколько минут. Из иностранной литературы мы знали, что где-то в этом районе должен быть оазис Бангера. И вот мы над ним.
Оазис, где утомленный путник может найти воду, обрести прохладу и отдых? Так бывает в песчаных пустынях. Здесь же, в Антарктиде, — это место, где среди снегов открылся кусочек земли. В долинах между холмами — озера и речушки, громоздятся каменные глыбы. Глаз, привыкший видеть только белое, здесь отдыхает.
Наш самолет несколько раз пересек Оазис, но подходящего места для посадки мы не нашли. Все жалели об этом, так как хотелось походить по земле.
Посоветовавшись с экипажем, я дал Кашу в Мирный радиограмму: «Находимся над Бангером, посадочных площадок пока не обнаружили. Срочно подготовьте к полету в Оазис вертолет Н-86. Прошу сопровождать вертолет на машине АН-2». Через несколько минут бортрадист передал мне ответ Каша: «Ваша ясна, о готовности машин сообщу дополнительно».
Летим к берегу Нокса. На 105-м градусе восточной долготы мы увидели еще два острова, которых на карте не было. Сделав над ними круг, мы повернули обратно.
Проходя мимо Оазиса, еще раз внимательно осмотрели местность и к югу на ледяном плато обнаружили ровную и достаточно длинную площадку, затем примерно в центре ледника Шеклтона с воздуха была выбрана вторая посадочная площадка. Приземлились удачно. Установили на площадке флажки, оставили несколько бочек. Теперь ее хорошо видно с воздуха.
