Либер Хаотика: Кхорн | страница 55



Лапы гончих очень выносливы благодаря их неестественным мышцам, и они способны, преследуя свою жертву, совершать прыжки в длину, превышающую человеческий рост. Каждая их лапа оканчивается острыми железными когтями, столь же прочными, как крюки для мяса.

В бою:

Кровавый бог дарует своих гончих лишь могущественнейшим из своих чемпионов, как дар, способный увеличить количество черепов, добываемых ими в его честь. Именно поэтому на поле боя можно встретить лишь небольшое число ужасных воинов, которые управляли бы одной, парой или же, как это часто бывает, восемью подобными тварями.

Иногда гончих привязывают к единой цепи, которую держит в руках их хозяин или же какой-нибудь неудачник из числа его слуг, и в этом случае они начнут вырываться и взбрыкивать, как только почувствуют запах своих врагов.

Другим гончим разрешают перемещаться свободно, хотя при этом они никогда не рискнут слишком далеко уйти от своего хозяина, пока враги не будут сломлены и не начнут бегство. Некоторые просвещённые представители человеческого рода, посвятившие себя подобным исследованиям, полагают, что это обусловлено их естеством как часть повиновения своему божеству, действующему посредством своего чемпиона. Однако эти учёные подмечают лишь часть всей правды. Я полагаю, что когда чемпион награждается подобным образом, то он становится как бы корнем, из которого демон проникает в наш мир из Тени. Гончая охраняет своего хозяина ровно настолько, насколько бессмертная душа последнего будет предана его нечестивому божеству.

И хотя дарование подобными тварями весьма распространено, истинная цель гончих плоти остаётся для многих скрыта до той поры, пока сражение не переходит из обычной битвы в настоящую резню, именно тогда, когда первый дрогнет перед топорами Кхорна и побежит, и когда все его товарищи поймут, что битва ими проиграна, именно тогда воспрянут гончие плоти, и никто уже не сможет спастись от гнева Кровавого владыки.

Гончие легко могут подстраиваться под темп, в котором от них убегает их жертва, пока, наконец, они не выберут момент, чтобы нанести свой удар. Они прыгнут на спину своей жертвы, и в случае существа приблизительно человеческого роста просто повалят ей на землю и разорвут своими когтистыми лапами, или же, если жертва больше, вцепятся в её плоть, стараясь подобраться поближе к шее, чтобы перекусить её.

После величайших побед резня может продолжаться несколько суток, в ходе которых гончие ни на минуту не утомятся в своём преследовании и пожирании плоти и крови. Так формируется Охота Хаоса, когда целые своры этих тварей пересекают Тенеземелье, неустанно преследуя своих трусливых жертв и других врагов Кхорна. За этими сворами следуют кровопускатели, подгоняющие гончих своими звучными возгласами и воплями ликования, всегда готовые проливать кровь для своего ненасытного владыки. Охота Хаоса поистине устрашающее зрелище и немногие живые могут похвастаться, что пережили это кровопролитное преследование.