— У него есть жена? — предположила Клара.
— Нет, он вдовец. У него есть дочь.
— Но она, верно, уже взрослая?
— Да, и давно не живет с отцом. Просто я не уверена, что хочу замуж.
— Вы не цените своего Джейкоба. Человек в его возрасте — ему ведь никак не меньше сорока, правда? — бежит за вами и кричит на весь порт, что любит вас. О, это доказательство самых искренних чувств.
Эмма прикрыла глаза.
— Я вовсе не сомневаюсь в искренности Джейкоба. Сама не знаю, почему до сих пор не решила окончательно, выходить за него или нет. Однако вы правы, Клара: такой поступок действительно не характерен для сорокалетнего мужчины. Даже не знаю, почему он так поступил?
— Вы говорили ему, что уезжаете?
— Конечно, но просила не провожать меня. Ума не приложу, что ему взбрело в голову?
— Ах, Эмма, это можно объяснить. Иногда, когда вдруг уезжает любимый человек, у нас открываются глаза и начинает казаться, что если мы сию же секунду не признаемся ему в любви, то потом может быть слишком поздно. Это страх. Страх никогда больше не увидеть человека, который нам дорог. Эта боязнь затмевает все на свете, мы уже не соображаем, что делаем, не контролируем свои поступки. И не важно, сколько нам лет, восемнадцать или сорок.
— Признаюсь, несмотря на то что Джейкоб своей выходкой вогнал меня в краску, мне было приятно.
— Естественно, — согласилась Клара, — такое приятно любой женщине. Он у вас романтик.
— Как оказалось. — Эмма улыбнулась.
Женщины немного помолчали, глядя на закат, потом Эмма спросила:
— А вы, Клара, замужем?
— Пока нет, — весело ответила Клара. — Но очень скоро выйду.
— Правда? В первый раз?
— В шестой, — огорошила ее Клара.
— Как?! — изумилась Эмма, но тут же взяла себя в руки. — Извините, что я отреагировала таким образом.
Клара рассмеялась.
— Не стоит извиняться. Все так реагируют, я привыкла. Однако не стану вводить вас в заблуждение: официально я была замужем только два раза. Сейчас, значит, будет третий, и искренне надеюсь, что последний. Правда, остальные трое мужчин тоже по праву могут считаться моими мужьями, и законы тут ни при чем.
Они помолчали.
— А хотите, — вдруг предложила Клара, — я вам расскажу о мужчинах, которых любила?
Эмма, которая как раз ломала голову над тем, как вызвать новую знакомую на откровенность, чуть не захлопала в ладоши.
— О, конечно, очень хочу!
— Если будет скучно, — предупредила Клара, — сразу же мне скажите. Я не обижусь.
— Нет-нет, я уверена, что скучно не будет. — Эмма почувствовала, что ее надежды насчет идей для нового романа (и даже нескольких) оправдываются. — Вы прекрасная рассказчица.
