— Что с тобой? — спросила однажды Клара, когда Альберт по обычаю заглянул к ней в обеденный перерыв. — Ты сам не свой в последнее время.
— Тебе показалось.
— Только не надо меня убеждать, что у меня галлюцинации!
Альберт промолчал.
— Так ты скажешь или нет?
— Все нормально, Клара, дорогая. Наверное, это старость.
Клара расхохоталась.
— А ты шутник! Что-то я не замечала раньше, чтобы ты жаловался на свои годы.
— Я и сейчас не жалуюсь. — Альберт наконец улыбнулся. — Самочувствие у меня прекрасное, но почему-то хочется постоянно ворчать и брюзжать.
— Да, нелегко мне с тобой придется.
На столе у Клары затрезвонил телефон.
— Извини. — Она сняла трубку. — Журналисты? Что ж, соедини. — Прикрыв мембрану рукой, Клара прошептала, обращаясь к Альберту: — Они меня уже достали, честное слово. Тоже мне, нашли популярную личность!
Альберт нахмурился.
— Так пошли их подальше.
— Не могу, это же бесплатная реклама нашей конторе.
Пока Клара разговаривала с журналистом, Альберт ходил взад-вперед по кабинету и о чем-то размышлял. Выражение его лица весьма трудно поддавалось описанию: некая смесь недовольства и грусти.
Клара закончила разговор. Альберт тотчас перестал ходить и сел в кресло.
— Что нового?
— Снова хотят взять у меня интервью. — Клара забарабанила пальцами по столу. — Я становлюсь популярной.
— Еще бы. Не каждый день встретишь женщину-адвоката, которая лихо обдирает несчастных мужей.
— Даже подумать боюсь, что будет, если я когда-нибудь проиграю процесс.
— Международный скандал!
— Не издевайся.
— Ладно, сменим тему. Что, если мы сейчас отправимся в какую-нибудь забегаловку и развеемся немного?
— Ты что? — удивилась Клара. — У меня на сегодня еще три клиентки. Разве у тебя нет больше дел?
— Представь себе! — вдруг разозлился Альберт. — У меня за последние полгода после обеда вообще никого не бывает!
— Я не замечала… — задумчиво протянула Клара. — А почему?
— Все предпочитают тебя!
— Альберт, я уверена, что это не так!
— Факты говорят обратное.
— Но это не проблема! Я просто буду отсылать клиенток к тебе. На меня действительно обрушилась лавина работы. Такое ощущение, что весь наш многотысячный город решил развестись.
— Спасибо, Клара, — сухо поблагодарил Альберт. — Как-нибудь перебьюсь. Что ж, зайду за тобой вечером, как всегда.
Альберт ушел, оставив Клару в задумчивости.
В самом деле к ней идет гораздо больше клиенток, чем к Альберту. Как она раньше этого не замечала? Мода — странная штука. Она распространяется даже на адвокатов. Так, может, в этом причина плохого настроения Альберта: он чувствует себя ненужным?
