– Ежов предупредил, – разъяснил собеседник, – когда они по телефону говорили. Он потом это на следствии сообщил... В прошлом году, в августе (1938 года. – Прим. авт.), Ежов хотел сделать своим заместителем Литвина. Они даже будущее назначение успели отметить на даче у наркома. Правда, вместо Литвина пост зам. наркома занял Берия. Прошлой осенью (1938 года. – Прим. ред.) Ежов стремительно утрачивал реальную власть в наркомате. Произошло это после назначения его заместителем Берии, – следователь продемонстрировал знание процессов, происходящих в центральном аппарате. – Понимал Ежов, что все его преступные деяния станут известны Берии. А тот не будет сюсюкаться с «врагами народа», как Ягода, и всех заставит отвечать за преступную деятельность. Вот и решил Ежов начать свидетелей убирать, чтобы самому спастись. И первым в этом списке Литвин стоял...
На самом деле первым Люшков был, который после получения указаний от Ежова в июне 1938 года сбежал к японцам. Но об этом я не стал рассказывать Черкесову.
Комментарий Александра Севера
1-й секретарь ЦК КП (б) Грузии (совмещал эту должность с постом 1-го секретаря Тбилисского горкома КП (б) Грузии) Лаврентий Берия был назначен 1-м зам. наркома внутренних дел 22 августа 1938 года – за три месяца до самоубийства Михаила Литвина. В Москву его вызвали внезапно – только 31 августа 1938 года его освободили от партийных должностей в Грузии.
Позиции Берии в центральном аппарате наркомата резко усилились 8 сентября 1938 года – в тот день он был назначен начальником 1-го управления НКВД СССР.
Структура 1-го управления (организовано 9 июня 1938 года):
1-й отдел – охрана правительства;
2-й отдел – оперативный;
3-й отдел – контрразведывательный;
4-й отдел – секретно-политический;
5-й отдел – иностранный (внешняя разведка);
6-й отдел – «чекработы» (оперативного обеспечения) в органах милиции, пожарной охраны и военкоматах;
7-й отдел – оперативное обеспечение объектов оборонной промышленности;
8-й отдел – оперативное обеспечение объектов промышленности;
9-й отдел – оперативное обеспечение объектов в сельском хозяйстве, торговле и заготовках.
К началу ноября 1938 года Николай Ежов уже утратил власть и не мог влиять на назначение своих заместителей. К тому же все знали, что Михаил Литвин – человек из «команды» обладателя «ежовых рукавиц».
Михаил Литвин, вне зависимости от сказанного ему Николаем Ежовым во время их последнего телефонного разговора, понимал: в Москву его вызывают точно не для того, чтобы объявить о повышении. В лучшем случае о переводе на другую работу, в худшем – о том, что он арестован.
