Для войск нашей 47-й армии это имело чрезвычайно важное значение прежде всего потому, что многим ее частям и соединениям предстояло, по существу, впервые вести наступательные бои в широком масштабе. Забегая вперед, скажу, что, выполняя указания заместителя начальника политуправления Черноморской группы, политработники и руководители партийных организаций 318-й стрелковой дивизии (равно как и других соединений, принимавших тогда участие в боях) много сделали для укрепления ротных партийных организаций. Если за две декады, предшествовавшие боям, в целом по 318-й стрелковой дивизии в партию было принято 136 человек, то за последующие двадцать дней боев - 261 человек. Это были настоящие герои, они не щадили себя. И поэтому, несмотря на приток новых сил, ряды коммунистов таяли. В результате число ротных парторганизаций за время наступления сократилось с 73 до 57. Так было и в других соединениях ударной группировки армии.
Наступление, как и предусматривалось приказом, началось рано утром 26 января. Прежде чем поднялись в атаку стрелковые части, по обороне врага был нанесен мощный артиллерийский удар, сопровождавшийся бомбардировкой с воздуха. Затем двинулись вперед пехотинцы и танкисты. С командного пункта 383-й стрелковой дивизии, где в то утро мы находились с Л. И. Брежневым, в стереотрубу было отчетливо видно, как наши стрелки и автоматчики врывались во вражеские окопы, вступали в рукопашные схватки с уцелевшими после артподготовки и бомбежки гитлеровцами, по-пластунски подбирались к дотам, забрасывали их гранатами. Бой с первых минут принял ожесточенный характер. Вскоре появились немецкие танки, на ряде участков гитлеровцы предприняли контратаки. Продвижение частей и подразделений дивизии затормозилось. Они успели преодолеть всего метров триста - четыреста. Гитлеровцы сопротивлялись с отчаянием обреченных. Ожесточенность их контратак час от часу нарастала.
Комдив генерал-майор Провалов управлял боем спокойно и уверенно. Примерно часов в десять утра ввел в бой резерв. Но бой по-прежнему развивался очень тяжело.
Воодушевленные блистательной победой Красной Армии под Сталинградом (как раз в те дни было опубликовано специальное сообщение Совинформбюро о расчленении группировки немецко-фашистских войск, окруженных под Сталинградом, что предвещало близкое победоносное завершение крупнейшей в истории битвы), бойцы, командиры, политработники нашей армии с огромным мужеством штурмовали оборону врага.
