— Ты опять бежишь впереди паровоза! Жан-Поль рассказал мне много интересного. А еще просил передать, что твоя сестра приглашает тебя на обед. У нее сегодня запеченный бараний окорок.
— Я уже решил — отобедаю у вас. Ничего не поделаешь — привык быть нахлебником!
— Если ты намереваешься, уходя, прихватить с собой наш фамильный сервиз, на пощаду Жо не рассчитывай! Кстати, ты пойдешь с нами на пляж? Жены и дети нас там ждут.
—На пляже? На это способны только парижане! Скоро Рождество, на улице три градуса тепла и собирается дождь, но если вы настаиваете…
Они сложили свои покупки в багажник сиреневого «твинго» и втроем направились к казино.
— Как думаете, какое кольцо мне подарить Валентине? — серьезным тоном спросил Альбан.
Он размышлял об этом несколько дней, но так ничего и не решил.
— Пусть выскажется профессионал, — сказал Давид, указывая на Жиля. — Я холостяк и в таких тонкостях не разбираюсь.
— Все зависит от суммы, которую ты готов потратить. И от вкусов Валентины, конечно. У нее есть любимый камень? Софи, к моему несчастью, всем камням предпочитает бриллианты. Это разорительно!
— Валентина почти не носит украшений, — заметил Альбан.
— Она их не любит или у нее их просто нет?
—Думаю, и то и другое. У нее есть цепочка с кулончиком, которую она почти не снимает.
— Значит, Валентина, видимо, этого не любит. Сейчас полно самых разных недорогих украшений, она могла бы себе что-нибудь купить, если бы хотела. Лучше всего поговорить с ней, а, Альбан? В конце концов, вы не устраиваете классическую свадьбу, поэтому нет необходимости соблюдать все традиции. Единственное, без чего не обойтись — обручальные кольца.
— Это моя забота, — радостно вмешался Давид. — Валентина попросила меня быть ее свидетелем.
— Почему ты? У нее нет друзей?
—Мы приглашаем очень мало гостей, — уточнил Альбан. — А у меня уже есть два свидетеля.
— И кто же это? — желчно поинтересовался Жиль.
— Мои братья, конечно!
—А я уж было испугался…
Спустившись на пляж, они издалека увидели носившихся у кромки воды детей. Малори с Валентиной, взявшись под руку, следовали за ними.
— Значит, Софи не поехала, — констатировал Жиль. — Решила подольше поваляться в постели.
И он широкими тяжеловатыми шагами поспешил к детям, делая угрожающие знаки Полю и Луи, которые пытались столкнуть сестру в воду.
— Ему не помешало бы сесть на диету, — заметил Давид, проводив Жиля взглядом. — Мне показалось, что у твоего старшего брата проблемы с женой. Я прав?
