— Предпочитаешь, чтобы я подсластил пилюлю? «Пароход» — бездонная бочка, мы все это знаем.
— Сколько, по-твоему, он может стоить?
— В таком состоянии? Точно я смогу сказать тебе, когда проведу кое-какой анализ. Сам понимаешь, такие дома выставляют на продажу нечасто. За виллы, построенные в Прекрасную эпоху, как ваша, лучшую цену обычно дают перекупщики. Их цель — сделать из нее конфетку и продать за бешеные деньги. Здание находится далеко от моря, это минус, зато участок очень хорош, это плюс. Еще дом можно предложить в общую собственность нескольким лицам, добавив бассейн и теннисный корт. Но с ремонтом ты его будешь продавать или без ремонта, ситуация не изменится.
—А если продать его в частную собственность?
— Не много найдется покупателей, которым по карману подарить себе такое здание, отремонтировать его, а потом еще и содержать. Хотя рано или поздно кто-то все равно найдется — какой-нибудь эмир или американский миллиардер…
— Мы не миллиардеры, но до сегодняшнего дня как-то справлялись, — возразил Альбан, которого злил пессимизм друга.
— Только потому, что пустили дело на самотек.
— Выходит, мы вернулись к моей первоначальной идее — дом нужно отремонтировать.
— Давид расхохотался. Такого упрямца, как ты, еще поискать! Не знай я тебя с пеленок, пытался бы переубедить, но ты ведь все равно сделаешь по-своему.
— Еще бы!
Давид, продолжая улыбаться, подошел к столу, чтобы просмотреть смету.
— Во-первых, откажись от услуг этого специалиста по отоплению. В Вилье есть настоящий мастер своего дела, я дам тебе его телефон. Что до кровельщика, я не вижу возможности сократить расходы. Его смета кажется мне обоснованной.
— Крыша не так уж плоха…
— Твой дед любил говорить, что несчастья падают с неба, поэтому содержал крышу в порядке!
Альбан бросил взгляд на часы: около семи, у них еще есть время поболтать.
— Не помню, чтобы папа интересовался состоянием дома, — сказал он. — Этим занимался Антуан.
— Так и было. Твой дед обожал этот дом, лелеял его. По крайней мере, пока не умерли твои родители. Потом он потерял к вилле интерес.
Давид вдруг серьезно, почти строго посмотрел на Альбана.
— Тебе нужно последовать его примеру. И примеру Жо, ведь она переехала во флигель. Я чертовски рад, что ты вернулся, но чувствую себя обязанным дать тебе совет. Я считаю, что ты совершаешь ошибку.
Он бегло осмотрел комнату, поднял глаза к потолку и какое-то время молчал, погрузившись в свои мысли.
— Когда мы были детьми, — со вздохом начал Давид, — в доме было хорошо — светло, весело, спокойно. А сегодня все не так…
