Альбан спустился в кабинет на первом этаже, встретив в коридоре одного из мастеров. Коля поехал развеяться и заодно купить краску. Жо вернулась во флигель и отдыхала. Опершись локтями на стол и обхватив ладонями голову, Альбан долго сидел не шевелясь. Он думал о том, сколько всего случилось с того дня, когда он решил переехать на «Пароход». Портмоне Феликса, молитвенник Антуана, воспоминание Коля… Некоторые элементы этого пазла пока не нашли своего места. Сегодня утром брат напугал его — Альбан нашел его в этой ужасной комнате. Коля кричал, как сумасшедший. Внезапно в памяти всплыли слова психиатра, с которым консультировался Жиль: «Обычно болезнь обнаруживает себя между пятнадцатью и тридцатью пятью годами». Коля исполнилось тридцать восемь. Нонет, речь не идет о проявлении симптомов шизофрении. Просто из глубин его памяти всплыли на поверхность ужасающие воспоминания. Если мать хотела убить Коля, выходит, он вызывал у нее отвращение, она его ненавидела. А он-то думал, что был любимым младшим сыночком…
Звук бьющегося стекла заставил Альбана подскочить на стуле. Позабыв обо всем, он открыл дверь кабинета и увидел мастера, недавно встреченного в коридоре. Тот с растерянным видом смотрел на разбитое окно.
— Это из-за трубы, — пояснил он. — Я как раз поворачивался…
На земле лежала покрытая осколками стекла длинная медная труба.
— Ничего страшного. Я попрошу, чтобы стекло заменили.
Альбан невесело усмехнулся. Ремонтные работы на «Пароходе» должны были закончиться на этой неделе, но это было маловероятно.
— Все-таки будьте поаккуратнее, — попросил он. — В этом доме все окна разные по размеру!
Он уже собрался вернуться в кабинет, когда из холла его позвал Коля.
— Посмотри, что я принес!
И брат сунул ему под нос сумку с кучей тюбиков, кисточек и валиков.
— В машине у меня двадцать литров белой краски! Буду смешивать цвета и экспериментировать, а потом ты поднимешься и выскажешь свое мнение.
Глядя на воодушевленное лицо брата, Альбан не мог не улыбнуться.
— А Малори согласна?
— Она сгорает от нетерпения — так ей хочется увидеть, что у меня получится. Старик, ремонт — заразная вещь!
Слава Богу, утренняя сцена забыта, Коля хочется перекрасить стены в своей комнате. Это значит, что старый дом не ассоциируется у него с пережитыми страхами…
На лестнице появилась Валентина — в пальто и ботинках, с ключами от машины в руках.
— Едешь на прогулку? — с улыбкой спросил Альбан.
Она не сочла нужным ответить и прошла мимо, даже не взглянув на него.
