Коля вскочил на ноги, все еще пребывая в состоянии шока и едва дыша. Кошмар, от которого он только что очнулся, не выдумка и не сон. Это случилось здесь, на этом самом месте, у шторы. Он словно со стороны услышал свой жалобный стон, переходящий в крик отчаяния, который невольно вырвался из груди.
— Что с тобой? Что случилось?
Рядом стоял Альбан. Коля не заметил, как тот вошел. Он прижался головой к плечу старшего брата, сотрясаясь от беззвучных рыданий.
— Она… Она хотела меня убить, задушить!
Крепкие руки брата обняли его, и Альбан помог ему выйти из комнаты. За их спинами щелкнул дверной замок.
— Коля, успокойся, все хорошо…
В первой попавшейся ванной Альбан побрызгал ему в лицо водой и подтолкнул к открытому окну.
— Подыши. Вот так, хорошо. Теперь тебе лучше?
Паника отступила, забрав с собой все силы. Коля отодвинулся от окна и, поежившись, сел на бортик ванны.
— Странная вещь, — хрипло проговорил он, — я привык думать, что был любимым ребенком. Ну, ты понимаешь — младший, все тебя балуют… А она хотела меня убить! Представляешь?
— Маргарита?
Альбан смотрел на брата с недоверием, он был озадачен и обеспокоен.
— Ты не забыл, о чем писал отец? В той записке, что ты нашел в бумажнике. Там была фраза: «Коля ничего об этом не помнит». Но я все вспомнил! Вспомнил, когда увидел зимородка.
Несмотря на усталость, он подробно рассказал обо всем Альбану.
— Я не пьян и ничего не придумываю, — с горечью закончил Коля. — Наверное, я был очень маленьким, когда пережил этот ужас. Он спрятался в глубинах памяти и вернулся только сегодня.
— Кто ей помешал? Папа?
— Не знаю.
— Может, поговоришь об этом с Жо?
— Не знаю, — повторил Коля.
Альбан постоял немного в раздумье, потом закрыл окно.
— Пора спускаться. Жо и Валентина уже нас ждут.
Они вышли в коридор и направились к лестнице.
—Я сниму эти шторы, — предложил Альбан. — Отдадим их кому-нибудь, и дело с концом.
Коридор первого этажа был залит солнечным светом. Возле кухни нос защекотал аппетитный аромат тушеного мяса.
— Как ты?
— Все нормально. Спасибо, что пришел.
— Ты очень громко кричал.
Лицо Альбана помрачнело, и, понизив голос, он сказал:
— Чего я не понимаю, так это какую роль в этой истории сыграл наш дед, Антуан.
— В том случае, о котором я вспомнил, он точно ни при чем. Слушай, ты можешь мне кое-что пообещать?
— Говори.
— Мы докопаемся до сути, хорошо? Будем искать, пока не узнаем правду!
До них донесся смех Валентины и Жо.
— Обещаю, — прошептал Альбан.
