— В том, что случилось с вами в Лугано, есть моя вина, — делая паузу после каждого слова, повторил он. — И заключается она в том, что я нарочно подстраивал наши с вами якобы случайные встречи… Потому что просто не мог жить, не видя вас… Потому что был страстно увлечен вами… И поскольку вы каждый раз искренне радовались выпавшей возможности обсудить со мной то или иное произведение, был уверен, что это взаимное увлечение… Я был уверен, что эти беседы интересны вам вовсе не из-за того, что вы являетесь преподавателем…
— И, судя по всему, ваша уверенность не была ошибочной, — послышался рядом насмешливый голос Этторе. — Наверняка синьорина Ламбретти была не на шутку увлечена вами, раз не стала скрывать перед вами свое истинное лицо, играя роль юной студентки. Не так ли, уважаемая коллега? — с недоброй иронией поинтересовался он, заглянув ей в глаза.
О боже… Неужели весь этот кошмар повторится снова?! — мысленно ужаснулась Даниэла, не в силах отвести испуганного взгляда от его лица, и через несколько мгновений, заставив себя улыбнуться как можно безмятежнее, проговорила вслух:
— Этторе? Я не заметила, как ты подошел…
Он пожал плечами.
— Ничего удивительного. Ты ведь так увлеченно беседовала с этим синьором… Уверен, он успел сообщить тебе много интересного… Да и я, кстати, узнал для себя несколько любопытных фактов, благодаря его последнему высказыванию.
Даниэла судорожно перевела дыхание и, сделав вид, будто не поняла его намека, сообщила:
— Мои занятия сегодня закончились немного раньше, и я ждала тебя здесь, как мы и договорились…
Этторе устремил на нее заинтересованный взгляд.
— Ты имеешь в виду те занятия, где ты выступаешь в роли преподавателя? — с наигранным любопытством спросил он.
Даниэла виновато потупилась.
— Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить… — еле слышно прошептала она.
Этторе наклонился к ней ближе и проговорил прежним тоном:
— Прости, я не понял. Может, объяснишь, о чем именно…
Даниэла немного помедлила, собираясь с духом, и наконец негромко, но отчетливо произнесла:
— Я хотела признаться в том, что все это время обманывала тебя. На самом деле я не студентка. Я преподаю на филологическом факультете итальянский язык и историю литературы.
— Ах, вот оно что… — с притворным вдохновением откликнулся Этторе. — А тебе не кажется, что эта новость успела немного устареть? Я ведь только что слышал ее из уст твоего любовника. — Он сделал жест в сторону синьора Бонелли. — Так что повторять все эти подробности просто не имеет смысла…
