Губастый уродец кривлялся, прятал глазки, ерзал и подмигивал, и всем было ясно, что он обманет и предаст. Эльфы нахмурились и нацелили на поганца острия копий.
— А мы там пролезем? — уточнил командир.
— Эльфийка пролезет! Мы ее сами протащим! А на вас нам с высокой горки… э… Светлый, ты это, решайся, а? Черные в атаку пошли!
— Лучники! — торопливо скомандовал командир. — Бронебойными, прицельно, настильно, на дистанции безусловного поражения — и чуток магии сверху! Но — крохотный чуток! Магия не бесконечна! И… раз!
Гоблины заверещали от радости, увидев, как первый ряд конников посыпался из седел. А за ним — и второй. Эльфы не промахиваются! Вот только стрел у них немного… Но все равно сокрушительная атака слуг Черного Властелина не удалась!
Вопящая толпа гоблинов понеслась по полю битвы к обрыву, раздавая поспешно удары по шлемам лежащих. За гоблинами устремились, объезжая упавших, обозленные всадники.
— Наш черед! — закричал командир и побежал, обгоняя уродцев, к заветным отноркам.
И прыгнул ласточкой в числе первых под землю, зажав в зубах верный эльфийский кинжал.
Командир знал, когда — и какой! — необходимо явить пример подчиненным! А иначе как бы он прожил столько тысяч лет?
Они пролезли! Они протискались, продрались сквозь глинистые кривые ходы! Вернее, их заколотили под землю обезумевшие от страха гоблины. А черные всадники остались наверху: не с их габаритами, не в их броне ползать по гоблинским норам!
Командир поднял сияющий голубым пламенем клинок — еще бы, столько отродий Тьмы рядом! — и огляделся. Они были в просторной пещере, уходившей вниз, в глубь горы. Эльфы вперемешку с гоблинами. Все грязные, все счастливые. Пр-роклятый Черный Властелин! Откуда он только взялся?!
— В борьбе с Черным Властелином межрасовые союзы закономерны и даже необходимы, — язвительно пробормотала эльфийка. — Но — с гоблинами?! Когда я советовала не идти привычными путями, я и в дурном сне предвидеть не могла…
Старший следопыт треснул по похотливой руке, воровато тянувшейся к подолу платья эльфийки, подумал и шепотом предложил:
— Командир, может, мне отвернуться? Гоблины — ребятки шустрые…
— А от связи эльфийки с гоблином кто получится? — заинтересовался командир.
— Человек, конечно! — пожал плечами следопыт. — Существо с чертами эльфа и гоблина — это человек.
— Неоригинально! — заключил командир и потерял к теме интерес.
Он поднял кинжал повыше и поискал кое-кого. Ага…
— Ты, значит, поговорить хотел? — напомнил он гоблину с кувалдой. — Ну давай поговорим! Вы здесь давно, наверно, живете, все знаете? А нам нужна информация. Ребятки, удвиньте лишних в сторону!
