Стоктон неторопливо расположился в одном из кресел и откинулся на спинку. Элиот напрягся.
— Между прочим, одну из таких карточек мы нашли у нее в квартире. Не хотите изменить свои показания относительно того, что никогда не видели ее?
Элиот покачал головой.
— Я не знаю, как она туда попала.
По скучающему, недоверчивому выражению лиц полицейских Элиот понял, что они ему не поверили. Но он и сам не знал, верить ли себе.
— Некоторые из ее подруг упоминали, что она хорошо знала вас. Палмер рассказывала им, что вы вместе учились в школе, но потом она переехала в другой город и вновь встретила вас только недавно, — продолжал Стоктон.
Эти слова едва не разрушили остатки самообладания, которое Элиоту удавалось сохранять.
— Я не встречался с этой женщиной, а что касается школы… — Элиот нахмурился, роясь в памяти и припоминая уже не раз возникавшее непонятное чувство, что Кей Палмер кажется ему знакомой. — Я не знаю. В школе я учился здесь, в Далласе, но давно закончил ее и не поддерживал отношений со школьными приятелями. — У Элиота так сдавило грудь, что ему приходилось буквально выдавливать из себя каждое слово. — Как бы там ни было, я не помню никого с таким именем.
Стоктон вытащил из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет.
— Не возражаете, если я закурю?
— Предпочел бы, чтобы вы не курили. Я несколько месяцев назад бросил курить, поэтому стараюсь держаться подальше от курящих.
Стоктон спокойно сунул пачку назад в карман. Если он и обиделся, то не показал этого.
— Значит, вы отрицаете, что встречались с Кей Палмер?
— Да, отрицаю, — ответил Элиот. По крайней мере, он не помнил никаких встреч.
— А как насчет маникюра?
— Маникюра? — Такая смена темы сбила Элиота с толка. — А какое это имеет отношение к… к убийству этой женщины?
Детективы снова переглянулись.
— Убитая женщина была маникюршей, — пояснил Истон.
— У меня нет времени на подобные излишества, — буркнул Элиот, но что-то промелькнуло в глубине его сознания, что-то связанное с маникюром.
Руки его лежали на коленях, и он сжал кулаки из страха, что если сейчас посмотрит на ногти, то они окажутся ухоженными и отполированными, а не слегка запущенными, поскольку он нерегулярно ухаживал за ними.
— Ваше имя указано в ее журнале регистрации клиентов. Причем несколько раз, — сообщил Стоктон. — Другие женщины, работающие в салоне, помнят, как вы приходили к ней. Они говорят, что именно там вы и встретили ее.
Не в силах вымолвить ни слова, Элиот уставился на полицейского и снова покачал головой.
