— А сами вы не можете? — спросила Мэг.
— У меня совсем не будет времени. Я собираюсь начать новый роман — «Герцог-сатана». У меня отведено на него тридцать дней.
— «Герцог-сатана»? — изумилась Мэг.
— Это будет исторический роман, действие которого происходит в Англии в 1815 году. Это время называется эпохой Регентства.
— Господи, когда вы остановитесь? — спросила она.
— Когда почувствую, что хватит! — Джеб широко улыбнулся, наклонился и запечатлел на ее губах мимолетный поцелуй. — Когда захочу бросить все и поехать порыбачить, — добавил он.
Мэг пристально посмотрела на него, подперев рукой подбородок.
— Джеб, можно я кое-что спрошу у вас?
— Спрашивайте, — кивнул он.
Мэг покраснела и опустила голову.
— Когда ваша мама…
— Ну же, не стесняйтесь, — подбодрил ее он.
— Вы сказали… Вы сказали, будто ваша мама дала мне понять, что если девушка живет в вашем доме, то вы в ней очень заинтересованы.
— Ну и что?
— Это правда? — спросила Мэг.
Джеб мгновенно понял, что она имеет в виду. Эта тема никогда не была предметом его глубоких размышлений. Межличностные отношения, в частности. О, как часто он использовал их в качестве сюжетного трюка. Из-за него он мог вскочить в шесть часов утрa, но чтобы в действительности? Хорошенько подумай, Лейси, это не вымышленная женщина, сказал себе Джеб.
— Да, — протянул он, так как это было сущей правдой. — Это действительно так.
Покупки начали поступать около двух часов дня. Нескончаемый поток грузовиков, больших и не очень, останавливался у старого дома на Виргиния-стрит и извергал все, о чем можно только мечтать: от огромного морозильника до продуктов, которые будут храниться в нем. Человек из мебельного магазина сам отнес наверх и собрал большую детскую кроватку. Набор одноразовых подгузников с инструкцией в придачу. Красивый детский манеж — его установили внизу в гостиной. Столик для переодевания малышей и ванночка, шесть коробок с едой для собак, больше похожей на детское питание — такие же маленькие баночки. А одна коробка предназначалась Мэг.
— Вот это да! — воскликнула она, отложив свою статью и выйдя посмотреть. Каждый доставляемый предмет сопровождал свой человек, кроме коробки для Мэг. — Я как раз собиралась съездить к бабушке, чтобы привезти кое-что из одежды, — сказала она, взвешивая на руке подарок и не решаясь открыть его.
— Я совсем забыл вам сказать! — воскликнул Джеб. — Я сегодня утром встретил на почте вашу бабушку.
— Ну да! Ничего вы не забыли! Что она вам наговорила?
