— Хорошо, — сказшга Мэг равнодушно. Элинор промолчала. — Звонила ваша сестра.
— О Господи! — Далее Джеб употребил слово, сказанное Энни Мэй в почтовом отделении. Оттого что его произнесли на кухне, а не у почтового окошечка, оно лучше не стало. — Чего она просит на этот раз?
— Того же, что и в прошлый, — чек, — ответила Мэг.
— Можно подумать, что у меня деньги растут на деревьях, — зарычал Джеб. — Откуда она звонила?
— Из Торонто, это в Канаде. Она сказала, что у нее были большие неприятности в Атланте, и ей пришлось махнуть в другую страну.
— Торонто довольно близко, — отозвался Джеб. — Совсем недалеко, если учесть, что неприятности у нее большие. Ведь между нашими странами заключено соглашение о выдаче нарушителей закона, как вам известно.
— Да? Я не знала. Что бы там ни было — она ваша сестра!
— И я обязан, по-вашему, послать ей чек? Ха!
— Она сказала еще, что если вы не пошлете ей чек, то очень об этом пожалеете.
— Ничего, как-нибудь переживу, — проворчал Джеб. — Она хоть спросила, как дочь?
— Нет, не спросила. Ваша мама тоже звонила, — сообщила Мэг.
— Можете не говорить: ей тоже нужен чек, — догадался Джеб.
— Но это еще не все, — продолжала Мэг. — Мы с ней поболтали о том, о сем. Она заявила, что знала мою маму. Они вместе учились в школе в Ричмонде.
— Выходит, я должен послать чек моей матери только потому, что она ходила в ту же школу, что и ваша? — спросил Джеб.
— Я так не думаю. Моя мама умерла семнадцать лет назад.
— О Господи, извините меня, Мэг.
— Не извиняйтесь, это случилось очень давно. А вы и не заметили, что впервые назвали меня по имени? Мне так больше нравится.
— Я назвал вас просто Мэг? Ну, больше не буду, не стоит быть слишком фамильярными в обращении друг к другу. Ведь наши отношения чисто деловые! А что, моя мама действительно ходила в школу вместе с вашей? — спросил Джеб.
— Вздор! Моя мама всю жизнь прожила в нашем округе Миддлсекс.
— Я что-то не понимаю, — Джеб озадаченно потер лоб. Жизнь становится все запутанней и запутанней, подумал он про себя.
— Да, вы не понимаете. И вообще, вы сухарь, Джеб Лейси! О чем вы там говорите сами с собой? То, что моя мама никогда не ходила в школу вместе с вашей, ясно как Божий день, но зачем ей лгать мне? Это что, фамильная черта всех Лейси? Как вы объясните ее ложь?
— Я так думаю: моя мать решила, что поскольку в моем доме появилась женщина, то это неспроста. Значит, она мне небезразлична. Вот моей матери и захотелось сказать вам что-нибудь приятное. Моя мать не выносит две вещи: сидеть без денег и зарабатывать их. Они с Гвен называют меня семейной дойной коровой.
