Механизмы теперь приводились в движение солнечной и термоядерной энергией. Но они не могли заменить нефтепродукты. Из термоядерной энергии при всем желании нельзя было изготовить, к примеру, пластик. А современный мир, пожалуй, скорее обошелся бы без энергии, чем без пластика. Именно это обстоятельство делало рейсы "Ностромо" столь выгодными в коммерческом плане.
Единственная система, зафиксированная камерами вблизи корабля, состояла все из того же чужого солнца в окружении незнакомых планет. Теперь Кейн не сомневался, что "Ностромо" держит курс на эту систему. Возможно, ошибка заключалась не в пространстве, а во времени, и они вышли из гиперпространства раньше намеченного срока. Это было легко проверить.
– Вызови транспортный контроль, - Кейн нервно покусывал нижнюю губу. - Если получим какой-нибудь ответ, по крайней мере, будем знать, что мы в правильном квадранте. Если Солнечная система где-то неподалеку, мы сможем уловить сигнал одной из внешних передающих станций.
Ламберт передала сообщение:
– Говорит межзвездный коммерческий буксир "Ностромо", регистрационный номер один - восемь - ноль - два - четыре - шесть, следующий по маршруту "Земля" с грузом сырой нефти и нефтеперегонной установкой. Вызываю Антарктический Центр транспортного контроля. Вы меня слышите? Конец связи.
Тишина, повисшая в командном отсеке, нарушалась лишь слабыми сигналами отдаленных звезд. Им вторило мурлыкание Джонса в ногах у Рипли.
Не дождавшись ответа, Ламберт сделала еще одну попытку:
– Межзвездный коммерческий буксир "Ностромо" вызывает Антарктический Центр транспортного контроля Солнечной системы. У нас возникли навигационные затруднения. Это приоритетный вызов. Пожалуйста, ответьте!
Ответа вновь не последовало. Ламберт встревожилась:
– SOS, SOS! Буксир "Ностромо" вызывает Центр транспортного контроля Солнечной системы или любой космический корабль, который нас слышит! SOS!
Неоправданный сигнал бедствия (а Ламберт отдавала себе отчет в том, что в настоящий момент их кораблю ничего не угрожает), как и предыдущие, остался без ответа. Расстроенная, она выключила передатчик, но приемное устройство оставила включенным на случай, если поблизости удастся засечь сигналы какого-нибудь корабля.
– Я уверена, что мы находимся далеко от нашей системы, - сказала Рипли.
– Надо продолжать выходить на связь, - Кейн повернулся к Ламберт. - Так где же мы все-таки находимся?
– Пытаюсь определить.
Спустя несколько минут интенсивного диалога с компьютером она удовлетворенно улыбнулась.
