– Я и не собиралась идти, - сказала она. - Для меня и здесь найдется работа. Паркеру и Бретту, скорее всего, потребуется помощник для тонкой работы, когда они займутся ремонтом трубопроводов. В инженерном отсеке было слишком жарко, несмотря на усиленную работу охлаждающих систем корабля. Паркер и Бретт вели сварочные работы, и хотя лазерная сварка давала холодный луч, воздух быстро разогревался от расплавленного металла. Они оба сняли рубашки, и пот ручьями тек у них по спинам. Рядом с ними Рипли с помощью специального инструмента заменяла сгоревшие ячейки новыми, которые она доставала из сумки, перекинутой через плечо. Когда она заменила первую ячейку, Паркер выключил сварочный аппарат и осмотрел только что сделанный шов. - Совсем неплохо, я бы сказал.
Он обернулся и посмотрел на Рипли. Ее рубашка совершенно намокла от пота и прилипла к телу.
– Послушай, Рипли. У меня есть вопрос.
Она в это время заменяла вторую ячейку и не подняла глаз от работы.
– Да, я слушаю тебя.
– Можем ли мы пойти с поисковой группой, или должны остаться здесь до тех пор, пока все не будет отремонтировано? Подача энергии восстановлена. Все, что осталось, - он сделал широкий жест рукой, - чистая косметика. Нет ничего такого, что не могло бы подождать несколько дней.
– Вы сами знаете ответ на свой вопрос, - Рипли посмотрела на Паркера. - Капитан уже набрал группу, и больше никто не сможет покинуть корабль, пока они не вернутся и не доложат обстановку. Трое уйдут, четверо останутся. Вы же знаете правила.
Внезапно ей в голову пришла одна мысль, и она изучающе посмотрела на инженера.
– А, почему тебя это волнует? Ты, наверно, боишься, что они там найдут что-нибудь ценное? Или может быть, мы тебя недооценивали, и ты - настоящий охотник за знаниями, заботящийся о расширении границ познания Вселенной?
– Конечно нет, черт побери! - Паркер не отреагировал на насмешку Рипли. - Меня заботит только расширение границ моего счета в банке. Так как насчет нашей доли, если будет найдено что-то стоящее?
Рипли поскучнела:
– Не беспокойтесь. Вы оба получите то, что вам причитается.
Она принялась искать в сумке последнюю ячейку на смену сгоревшей.
– Я не буду больше работать, - внезапно объявил Бретт, - до тех пор пока нам не будет гарантирована равная со всеми доля.
Рипли закончила работу и убрала инструменты на место.
– Ваш контракт гарантирует вам долю во всем, что будет найдено во время полета. И вы это прекрасно знаете. Так что покончим с этим, и приступайте к работе.
