– Замедляем ход и разворачиваемся, - Даллас склонился над рычагами ручного управления..
– Корректировка курса на три градуса, четыре минуты вправо. Пять километров до центра поисковой окружности.
Даллас снова взялся за рычаги.
– Три километра, два.., - голос Ламберт звучал взволнованно то ли от близости источника сигнала, то ли от сознания связанной с ним опасности. - Мы практически кружим прямо над бакеном.
– Отличная работа, Ламберт. Рипли, на что похожа местность? Выбери место посадки.
– Уже занимаюсь этим, сэр.
По мере того, как Рипли всматривалась в дисплей, недовольство ее росло. Даллас следил за тем, чтобы корабль не удалялся от цели, в то время как Рипли пыталась составить представление о невидимом ландшафте. Судя по показаниям приборов, это была практически ровная пустыня.
– Радар уловил помехи, - доложила Рипли. Сонар тоже фиксирует помехи. То же и в инфракрасном диапазоне. Сейчас посмотрю в ультрафиолетовом.
– Есть место для посадки?
– Насколько я могу судить, - сказала Рипли, полностью расслабившись, - внизу абсолютно ровная поверхность. Садиться можно где угодно.
Даллас мысленно представил себе потоки лавы, слегка покрытые сверху застывшей коркой.
– Да, но что это за поверхность? Вода, песок или что еще? Кейн, это необходимо уточнить. Поскольку внизу ровно, я могу опустить корабль без опаски так низко, насколько потребуется.
Кейн щелкнул тумблерами.
– Пока трудно сказать определенно…
Даллас еще немного снизился. Ламберт следила за датчиками. Ниже опускаться было уже опасно. При той скорости, с которой они летели, малейшая неожиданность могла привести к критической потере контроля.
Кейн всматривался в контурные линии, которые вычерчивал корабельный сканер.
– Так, теперь ясно. Это остывшая планета. В основном базальт, местами риолит, кое-где застывшая лава. Никаких следов тектонической деятельности.
– Ты абсолютно в этом уверен? - спросил Даллас.
– Планетка слишком стара, чтобы это было иначе, - в голосе старшего помощника прозвучало легкое раздражение. - Можете не сомневаться. Думаете, мне хочется, чтобы мы приземлились в жерле вулкана?
– Хорошо, хорошо. Извини меня. Просто я хотел убедиться. Со времени учебы мне не приходилось совершать посадку без карт и бакенов. Я немного нервничаю.
– Как и все мы, - немедленно откликнулась Ламберт.
– Тогда будем садиться.
Никто не возражал.
– Я буду снижаться по спирали и, насколько позволит ветер, постараюсь сесть поближе к цели. Следи за бакеном, Ламберт. Мне бы не хотелось сесть прямо на крышу попавшего в беду корабля. Предупреди меня, если мы приблизимся на опасное расстояние.
