– Расчеты вертикального спуска завершены. Начинаем спускаться. Небольшая корректировка курса, - доложила Ламберт.
– Какую поправку надо сделать на метеоусловия?
– Пока все нормально, сэр. О метеоусловиях можно будет судить, когда спустимся ниже облачного покрова.
"Ностромо" зашел в толщу облаков, и обзорные экраны заволокло мутью. Однако приборы по-прежнему действовали исправно. Корабль несколько раз тряхнуло, но в целом вход в плотные слои атмосферы прошел благополучно, благодаря точности курса, проложенного Ламберт, и мастерству Далласа как пилота. Атмосферные вихри продолжали толкать корабль.
– Турбулентность, - проговорила Рипли, пытаясь справиться с управлением.
– Включи навигационные и посадочные огни, - Даллас пытался разглядеть что-либо на обзорных экранах. - Может быть, удастся что-нибудь увидеть.
– Вы не сможете тягаться с приборами, - сказал Эш. - Особенно в таких условиях.
– Конечно, я не смету их заменить. Но тем не менее, мне хотелось бы видеть все своими глазами.
Мощные лучи прожекторов "Ностромо" не в силах были пронзить облака, однако они осветили экраны, а от них, в свою очередь, стало светлее в командном отсеке. Ламберт казалось, что корабль плывет сквозь чернила.
Паркер и Бретт не могли видеть облачного покрова снаружи, но они ощутили его на себе. Инженерный отсек внезапно накренился.
Паркер выругался про себя.
– Что это такое? Ты слышишь?
– Да, - Бретт, нервничая, всматривался в показания приборов. - Падает давление в воздухозаборном устройстве номер три. Должно быть, мы потеряли предохранительный кожух. Да, третий воздухозабор вышел из строя. Через него идет пыль.
– Отключи его немедленно!
– А что я, по-твоему, делаю?
– Превосходно, ничего не скажешь! Теперь все забито пылью.
– Ничего страшного.., я надеюсь, - сказал Бретт. - Можно пустить воздух в обход, и выдуть всю пыль обратно.
– Боюсь, не так все просто, - Паркеру не хотелось думать о том, что эта абразивная пыль могла сделать с изоляцией воздухозабора. - Сквозь что же, черт побери, летим? Что это, облака или скалы? Если мы не разобьемся, то уж, во всяком случае, можем схлопотать короткое замыкание в какой-нибудь важной цепи.
Не подозревая о том, что происходит у инженеров, пятеро астронавтов в командном отсеке напряженно работали, чтобы посадить буксир целым и невредимым как можно ближе к бакену.
– Приближаемся к источнику сигнала, - Ламберт напряженно наблюдала за датчиками. - Осталось двадцать пять километров, двадцать. Десять, пять…
