– Сегодня вам не совсем везет, - сказала Пруденс. - Скорее даже наоборот. Одна из моих задач в Баранди состоит в том, чтобы проверить вашу квалификацию как преподавателя.
– Какую еще квалификацию?
– Вот это мое заведение и интересует, - произнесла она, не скрывая своей враждебности, что расстроило Снука и одновременно вызвало у него привычную ответную реакцию.
– Вы работаете в слишком любопытном заведении, - произнес он, глядя ей в глаза.
– В английском языке, - сказала Пруденс вызывающе назидательным тоном, - слово «заведение» может означать помимо всего прочего и коллектив его сотрудников.
Снук пожал плечами.
– Оно с равным успехом может означать «сортир».
– Я только что собирался заказать для нас парочку коктейлей, - быстро вмешался Амброуз, обращаясь к Снуку. - «Кэмп Харрис», например… Вы не откажетесь?
– Спасибо, Ральф знает, что мне нужно.
Амброуз двинулся к бару. Снук откинулся в кресле и, взглянув на Пруденс, решил, что она одна из самых красивых женщин, которых он когда-либо встречал. Единственное, что в какой-то степени нарушало совершенство ее лица, были верхние зубы, слегка скошенные внутрь, но почему-то Снуку казалось, что это даже подчеркивает аристократизм ее облика. «До чего хороша, - подумал Снук. - Она, конечно, высокомерная дрянь, но до чего хорошо!»
– Может, нам следует начать все сначала, - сказал он. - Где-то мы не туда…
Голос Пруденс слегка потеплел.
– Наверное, это моя вина. Мне следовало догадаться, что необходимость отвечать на вопросы в присутствии третьего лица вас смутит.
– Не смутит, - Снук сделал вид, что подобное предположение его несколько удивило. - Но чтобы у вас не было на этот счет никаких иллюзий, скажу сразу: я не собираюсь отвечать на ваши вопросы.
Она смерила его недовольным взглядом, но в этот момент к столику вернулся Амброуз, держа в руках бокалы со спиртным. Он сел и с удивлением взглянул на счет.
– Здесь какая-то ошибка, - сказал он. - Этот заказ стоит втрое дороже предыдущего.
– О, это я виноват, - Снук поднял свой стакан. - Я обычно заказываю джин пивными стаканами, чтобы не бегать каждый раз туда-сюда. - Он взглянул на Пруденс и добавил: - Мне, право, неловко.
Пруденс поджала губы.
– Интересно было бы узнать, как вам удается столько пить и работать учителем?
– Гораздо интереснее, - вставил Амброуз нетерпеливо, - было бы услышать из первых уст рассказ…
Снук прервал его, подняв руку.
– Подождите минуту, Бойд.
– Бойс.
– Извините. Бойс. Мне тоже очень интересно было бы услышать, почему эта молодая особа все время лезет в мои личные дела?
