– Приехал полковник Фриборн. Он бывает здесь примерно раз в месяц и лично проверяет состояние охраны. - Мерфи раздраженно двинул себя по скуле. - Именно сегодня мы могли бы, конечно, обойтись и без этих неприятностей.
– Это такой здоровенный тип с вмятиной на черепе?
– Он самый, - Мерфи удивленно взглянул на Снука. - Ты с ним встречался?
– Один раз. И довольно давно.
По прибытии в Баранди Снука допрашивали несколько армейских офицеров, но особенно ему запомнился полковник Фриборн. Он подробно расспрашивал его о причинах отказа обслуживать барандийские самолеты и задумчиво кивал каждый раз, когда Снук давал намеренно глупые ответы. В конце концов, сохраняя доброжелательность в голосе, Фриборн сказал:
– Я важный человек в этой стране, я друг президента, и у меня нет времени, чтобы тратить его на белых иноземцев, на тебя тем более. Если ты не начнешь отвечать на мои вопросы нормально, тебя вынесут отсюда с таким же черепом, как у меня.
В подтверждение своих слов он взял трость с золотым шаром на конце и аккуратно приложил его к вмятине на своей бритой голове. Эта маленькая демонстрация тут же убедила Снука, что в его же интересах будет подчиниться. Воспоминание о том, как его мгновенно запугали, все еще было живо в памяти, и он попытался выкинуть эти мысли из головы как непродуктивные.
– Я уже не слышу Харпера, - сказал Снук. - Может, он успокоился.
– Надеюсь, - ответил Мерфи и повел его через площадь из твердой утоптанной глины к трейлеру с красным крестом на боку.
Они поднялись по деревянным ступенькам в приемную, где, кроме складных кресел и плакатов Всемирной организации здравоохранения, ничего не было. Гарольд Харпер, широкоплечий, но очень худой мужчина лет двадцати пяти полулежал в одном из кресел, а через два кресла от него, сохраняя профессиональную невозмутимость, сидел чернокожий санитар с внимательными глазами. При виде Снука Харпер криво улыбнулся, но ничего не сказал и не пошевелился.
– Мне пришлось сделать ему укол, мистер Мерфи, - сказал санитар.
– В отсутствие врача?
– Полковник Фриборн приказал.
Мерфи вздохнул.
– Власть полковника не распространяется на медицинские проблемы.
– Шутите? - Лицо санитара исказила карикатурная гримаса возмущения.
– Мне совсем не улыбается получить вмятину в башке.
– Может быть, укол не такая уж плохая идея, - сказал Снук, подходя к Харперу и опускаясь рядом с ним на колени. - Эй, Гарольд, что случилось? Что там насчет призраков?
Улыбка Харпера растворилась.
