– Почему ты до сих пор сидишь тут, Снук? - раздраженно спросил он.
– Потому что предпочитаю пить сидя, - ответил Снук, неторопливо обдумывая вопрос.
– Прекрати… - Чарлтон сделал глубокий вдох и, очевидно, решил переменить тактику. - Разве дежурный не передал тебе мое сообщение?
– Он знает, чем бы это для него обернулось, - сказал Снук. - У меня первый свободный день за две недели.
Чарлтон беспомощно посмотрел на Снука, затем опустился в кресло и, осторожно оглядевшись вокруг, сказал:
– Гил, ты нам очень нужен там, на поле.
Снук обратил внимание на то, что его назвали по имени, и спросил:
– Что случилось, Чак?
Чарлтон, всегда настаивавший, чтобы обслуживающий технический персонал обращался к нему формально, на секунду прикрыл глаза.
– Назревает мятеж. Существует опасность, что самолеты будут повреждены, и командование приняло решение перекинуть их на север до тех пор, пока здесь не станет спокойнее.
– Мятеж? - удивился Снук. - Вчера, когда я уходил, все было спокойно.
– Это случилось в одну ночь. За то время, которое ты здесь провел, вполне можно было успеть понять, что такое малаккцы.
– Ну хорошо, а султанская милиция? Фиркват? Они что, не в состоянии справиться?
– Этот чертов фиркват и раздувает огонь. - Чарлтон утер пот с бровей. - Гил, идешь ты или нет? Если мы быстро не уберем к чертовой матери отсюда все эти самолеты, тогда скоро вообще не будет никаких самолетов.
– Ну если так… - Снук встал одновременно с Чарлтоном. - Я переоденусь и через минуту вернусь.
Чарлтон поймал его за руку и потянул к дверям.
– Нет времени. Поехали так.
Через тридцать секунд Снук уже сидел в джипе рядом с Чарлтоном и крепко держался за поручень. Джип рванул с места, выбрасывая из-под колес гравий. Чарлтон вывел машину на прибрежную дорогу, едва удерживая ее под контролем, и погнал на север, разгоняясь до предельной скорости на каждой передаче. Горячий ветер, столь разительно отличающийся от кондиционированной прохлады отеля, с ревом бился в наклонное ветровое стекло и мешал дышать. Слева за равниной дрожали в раскаленном воздухе голые, похожие на крепостные валы холмы. Снук понял, что на этот раз позволил оторвать себя от более чем заслуженного отдыха для того, чтобы совершить поездку с крайне неосторожным водителем, даже не узнав причину всей этой спешки.
– Стоит ли это дело того, чтобы рисковать жизнью? - спросил он Чарлтона, дернув его за рукав.
– Нет, конечно. Я всегда так вожу машину. - Чарлтон заметно повеселел, видимо, потому, что выполнил свою миссию.
