-- Ноль второй! Вызываю управляющий автомат ноль второго.
Фон молчал. Танаев повторил вызов, назвав свой кодовый номер. Это подействовало. Ни один автомат не мог игнорировать прямой вызов человека, даже с испорченными цепями; полуразрушенный, он был обязан ответить на него.
-- Автомат ноль второго слушает.
-- Откройте переборку машинного отделения!
-- Задание невыполнимо. Затворы этой переборки фиксируются только вручную.
-- Так вскройте переборку ремонтным кибом! Быстрее!
В интеркоме что-то щелкнуло, и тембр голоса вроде бы изменился...
-- Задание некорректно, вскрытие переборки заразит радиацией рабочие отсеки. Это опасно для экипажа.
-- На корабле нет экипажа! Я нахожусь в горячем отсеке без скафандра. Немедленно вскройте переборку!
-- На корабле есть экипаж. В горячем отсеке никого нет, -- туповато повторил механический голое.
Страшное подозрение заставило Глеба похолодеть.
-- Я второй. Соедините меня с экипажем.
Фон снова щелкнул; секундная пауза, и тот же голос сказал:
-- Экипаж слушает.
-- Я второй. С кем говорю? Отвечайте!
-- Говорит ноль двадцать четвертый. В настоящее время являюсь экипажем танка. В горячем отсеке никого нет.
Теперь ему окончательно все стало ясно. Этот свихнувшийся робот каким-то образом сумел переключить на себя автоматику танка. Дверь, скорее всего, заварена изнутри тем самым ремонтным кибом. В управляющую рубку ему не попасть, в машинном отсеке находиться без скафандра можно не больше трех минут -- оставалось одно: вернуться в переходный тамбур между наружным люком и машинным отделением. Если он задраит текстонитовый люк, радиация будет ему не страшна, а жару можно и перетерпеть. Он решил, что, сидя в этой раскаленной душной камере долгие часы, он будет думать только об одном, только о том, что он сделает с этим охранным кибом, когда танк выполнит задание и вернется на корабль. Эта мысль поможет ему продержаться!
На табло у центрального пульта вспыхнул зеленый сигнал готовности. Рент недовольно повернулся к главному инженеру.
-- Они задержались на пятнадцать минут. Позаботьтесь, чтобы этого больше не повторялось!
На цветном объемном экране серые тела танков сливались со скалами. В те моменты, когда они попадали в черные провалы теней, они вовсе исчезали из виду.
-- Направьте на них прожектора, маскировка нам не нужна!
Дежурный техник сразу же отдал команду, и изломы скал вдруг вспыхнули таким нестерпимым блеском, что несколько секунд ничего нельзя было рассмотреть, и только когда танки, развернувшись, вошли в широкую тень нависшей скалы, главный инженер сделал технику замечание, обратив его внимание на ноль второй.
