- Мы пробовали, но наше оборудование не предназначено для передачи сообщений через воду глубиной более тысячи метров.
- Мы можем связаться с ними с помощью подводного телефона, установленного на нашем аппарате, - предложил Джиордино.
- Если только ... - Сэндекер заколебался. Он посмотрел на Мортона. - Могли бы вы их услышать, если бы они пытались связаться с надводным судном, капитан?
- Раз мы можем слышать их музыку, то мы могли бы услышать и их голоса. Может быть, забитые помехами и искаженные, но я думаю, что наши компьютеры могли бы отфильтровать сигнал и выдать осмысленное сообщение.
- Какие-нибудь подобные сигналы были приняты?
- Никаких, - ответил Мортон.
- Наверно, их телефонная система повреждена, - предположил Сэндекер.
- Почему же тогда они могут передавать музыку?
- Это аварийный маяк-усилитель, предусмотренный на случай, если машина выйдет из строя, - ответил Джиордино. - Вездеход-спасатель может в этом случае найти поврежденную машину, ориентируясь на звук. Но он не предназначен для передачи голоса или приема сообщений.
Мортон медленно закипал от раздражения. Он не привык терять контроль над ситуацией на борту своей собственной лодки.
- Могу я спросить, кто эти люди на "Большом Джоне", как вы его называете, и как они дошли до того, чтобы шляться по дну Тихого океана?
Сэндекер пренебрежительно махнул рукой.
- Извините, капитан, но это секретный проект. - Он снова повернулся к Делюке. - Вы сказали, что они движутся.
- Да, сэр. - Делюка нажал несколько клавиш, и на экране, смонтированном над столом, появилась трехмерная голограмма участка морского дна. Людям, собравшимся вокруг стола, казалось, что они смотрят на затопленный Большой Каньон сверху, через стекло, покрывающее аквариум. Детали рельефа были выделены новейшим компьютером и цифровым усилением сонарного изображения, отображающими поверхность дна с помощью смешанных тонов зеленого и голубого цветов, как на карте.
Зона разлома Мендочино своей грандиозностью затмевала знаменитую туристскую достопримечательность северной Аризоны. Ее крутые обрывы вздымались на высоту 3000 метров над дном расселины. Неровные валы, идущие вдоль гигантской трещины в океанической коре, рассекались сотнями ущелий, что придавало ей вид огромной раны, пересекающей рябь на поверхности песка.
- Последнее достижение техники визуального представления подводного рельефа, - с гордостью заявил Мортон. - "Туксон" был первой подлодкой, на которой установлена эта система.
